کلیسای عیسی مسیح ، یا کلیسای عیسی مسیح ، [a] کلیسایی است واقع در بیت لحم ، کرانه باختری ، فلسطین . این غار اهمیت مذهبی برجسته ای برای مسیحیان فرقه های مختلف به عنوان زادگاه عیسی دارد . غار قدیمی ترین مکان است که به طور مداوم به عنوان مکان عبادت در مسیحیت مورد استفاده قرار می گیرد و کلیسای کلیسای قدیمی ترین کلیسای بزرگ در سرزمین مقدس است . [3]
این کلیسا در ابتدا توسط کنستانتین کبیر، مدت کوتاهی پس از بازدید مادرش هلنا از اورشلیم و بیت لحم در سال‌های 325–326، در مکانی که به طور سنتی زادگاه عیسی در نظر گرفته می‌شد، ساخته شد . [ 4] [ 5] آن کلیسای اصلی احتمالاً بین سال‌های 330 و 333 ساخته شده است که قبلاً در سال 333 ذکر شده است و در 31 مه 339 وقف شده است . قرن، احتمالاً در سال 529، و چند سال بعد یک کلیسای جدید توسط امپراتور بیزانس، ژوستینیانوس (ح. 527-565) ساخته شد، که یک ایوان یا طاقچه را اضافه کرد ، و جای محراب هشت ضلعی را با یک گذرگاه صلیبی شکل کامل با سه اپیس جایگزین کرد . اما تا حد زیادی شخصیت اصلی بنا را حفظ کرد، با یک دهلیز و یک بازیلیکا متشکل از یک شبستان با چهار راهروی جانبی . [4] [5]
کلیسای عیسی مسیح، اگرچه اساساً از زمان بازسازی ژوستینیانوس بدون تغییر باقی مانده است، اما شاهد تعمیرات و الحاقات متعددی بوده است، به ویژه از دوره صلیبیون ، مانند دو برج ناقوس (اکنون از بین رفته)، موزاییک های دیواری و نقاشی ها (تا حدی حفظ شده). [6] در طول قرن ها، محوطه اطراف آن گسترش یافته است، و امروزه تقریباً 12000 متر مربع را شامل می شود که شامل سه صومعه مختلف است: یک صومعه کاتولیک ، یک ارمنی حواری و دیگری یونانی ارتدکس ، [7] که دو صومعه اول حاوی زنگ هستند. برج هایی که در دوران مدرن ساخته شده اند. [6]
ستاره نقره‌ای نشان‌دهنده محل تولد مسیح، که به زبان لاتین نوشته شده بود ، در اکتبر 1847 توسط راهبان یونانی که می‌خواستند این کالای کاتولیک را بردارند، به سرقت رفت. [4] برخی ادعا می کنند که این یک عامل کمک کننده در جنگ کریمه علیه امپراتوری روسیه بود . [8] برخی دیگر ادعا می کنند که جنگ ناشی از وضعیت گسترده تر اروپا بود. [9]
از سال 2012، کلیسای عیسی مسیح در فهرست میراث جهانی قرار دارد و اولین کلیسایی بود که توسط یونسکو در فهرست " فلسطین " ثبت شد. [10] [11]
از سال 1852، حقوق سه جامعه مذهبی تحت حاکمیت وضعیت موجود است . [12] [1]
از میان چهار انجیل متعارف، متی و لوقا به تولد عیسی اشاره می کنند و هر دو آن را در بیت لحم قرار می دهند. [13] [14] لوقا از آخور یاد می کند: «و پسر خود را به دنیا آورد و او را در پارچه هایی پیچید و در آخور گذاشت، زیرا اتاق مهمان برای آنها وجود نداشت». [15]
گونه‌ای از این روایت در انجیل جیمز ، یک انجیل آخرالزمان در دوران کودکی آمده است .
مکان مقدسی که به نام غار ولادت میلاد شناخته می شود، تصور می شود که آخور عیسی متولد شد. در سال 135، امپراتور هادریان مکان بالای غار را به مکانی برای عبادت آدونیس ، عاشق فانی آفرودیت ، الهه زیبایی و میل یونانی تبدیل کرد. [16] [17] ژروم در سال 420 ادعا کرد که غار برای عبادت آدونیس وقف شده است و یک بیشه مقدس در آنجا کاشته شد تا یاد عیسی را به طور کامل از جهان محو کند. [16] [18]
در حدود سال 248 پس از میلاد ، فیلسوف یونانی اوریگن اسکندریه در مورد غار چنین نوشت:
در بیت لحم به غار اشاره شده است که در آن متولد شد، و آخور در غاری که در آن او را در قنداق پیچیده بودند. و شایعه در آن جاها و در میان بیگانگان با ایمان است که به راستی عیسی در این غار متولد شده است که مسیحیان او را پرستش و احترام می کنند. [19]
اولین کلیسای در این مکان توسط امپراتور کنستانتین اول ، در مکانی که توسط مادرش، امپراتور هلنا [20] و اسقف ماکاریوس اورشلیم شناسایی شده بود ، ساخته شد . [21] ساخت و ساز در سال 326 [20] تحت نظارت ماکاریوس، که دستورات کنستانتین را دنبال کرد، آغاز شد، [22] و در 31 مه 339 [23] وقف شد - با این حال، قبلاً در سال 333 توسط زائر بوردو بازدید شده بود . [24] [25] که در آن زمان از قبل استفاده می شد. [24]
ساخت این کلیسای اولیه به عنوان بخشی از پروژه بزرگتر پس از اولین شورای نیقیه در زمان سلطنت کنستانتین انجام شد که هدف آن ساخت کلیساها در مکان هایی بود که در آن زمان تصور می شد وقایع حیاتی در زندگی عیسی را شاهد بوده اند. [20] [26] طراحی باسیلیکا حول سه بخش اصلی معماری متمرکز بود: [27]
این بنا در یکی از شورش های سامری در سال 529 یا 556 سوزانده و ویران شد، که در دومی به نظر می رسد یهودیان به سامریان پیوستند. [28] [7] [29]
باسیلیکا به شکل کنونی خود در قرن ششم به ابتکار امپراتور بیزانس ژوستینیانوس اول (527–565)، پس از تخریب 529 یا 556 بازسازی شد . با قدمت گذاری عناصر چوبی تعبیه شده در دیوارهای کلیسا بین سال های 545 تا 665، که با تحلیل های دندروکرونولوژیکی انجام شده در طول کارهای مرمت اخیر ارائه شده است. [30]
ایرانیان تحت فرمان خسرو دوم در سال 614 به فلسطین حمله کردند و اورشلیم مجاور را فتح کردند، اما این بنا را تخریب نکردند. بر اساس افسانه، فرمانده آنها شهربراز از تصویر سه مغ که لباس موبدان ایرانی زرتشتی بر تن داشتند، در بالای ورودی کلیسا تحت تأثیر قرار گرفت ، بنابراین دستور داد که از این بنا در امان بمانند. [31] [32]
از زمان دومین فرمانروای پادشاهی لاتین اورشلیم در سال 1100 و تا 1131، کلیسای تولد به عنوان کلیسای اصلی تاجگذاری پادشاهان صلیبی مورد استفاده قرار گرفت. در سال 1130 ، صلیبیون بازسازی ساختمان را به روش نقاشی دیواری ترویج کردند: تصاویری از قدیسان در ستون های مرکزی و جنوبی شبستان نمایش داده می شد که عمدتاً به ابتکار اهداکنندگان خصوصی بود، همانطور که استفاده مکرر از کتیبه های وقف نشان می دهد. و پرتره ها بقایای چرخه ای از صحنه های روایی در ستون شمال غربی گروه کر و عرض جنوبی و همچنین در نمازخانه واقع در زیر برج ناقوس حفظ شده است. [34] صلیبیون تزئینات و مرمت گسترده ای را بر روی باسیلیکا و محوطه انجام دادند، [33] روندی که تا سال 1169 ادامه یافت، [7] از 1165 تا 1169 حتی از طریق نوعی "سرمایه گذاری مشترک" بین اسقف لاتین بیت لحم، رائول. ، پادشاه لاتین آمالریک اول اورشلیم و امپراتور بیزانس مانوئل اول کومننوس . [35] همانطور که در کتیبه دو زبانه یونانی و لاتین در فضای محراب به تفصیل آمده است، تزئینات موزاییک توسط یک کار گروهی به سرپرستی نقاش به نام افرایم ساخته شده است. کتیبه دوزبانه دیگر لاتین و سریانی که در نیمه زیرین تابلوی موزاییکی که فرشته ای را در دیوار شمالی شبستان به نمایش می گذارد، گواه کار نقاشی به نام ریحان است که احتمالاً یک ملکیت محلی سوری بوده است. این دو هنرمند در یک کارگاه با یکدیگر همکاری کردند. [36]
فتح اورشلیم و منطقه آن توسط ایوبیان در سال 1187 بدون عواقب برای کلیسای ولادت بود. به روحانیون یونانی-ملکی حق خدمت در کلیسا داده شد و امتیازات مشابهی تقریباً بلافاصله به دیگر فرقه های مسیحی داده شد.
در سال 1227 کلیسا با یک در چوبی حکاکی شده زیبا تزیین شد که بقایای آن هنوز در طاقچه دیده می شود. همانطور که در کتیبه دوگانه، ارمنی و عربی آن به تفصیل آمده است، توسط دو راهب ارمنی، پدر ابراهیم و پدر اراکل، در زمان هتوم اول پادشاه کیلیکیه (1224-1269) و امیر دمشق، و برادرزاده صلاح الدین، آل ساخته شده است. -معظم عیسی . [37] در سال 1229 امپراتور روم مقدس فردریک دوم قراردادی را با سلطان الکامل امضا کرد که منجر به بازگرداندن اماکن مقدس به صلیبیون شد. اموال کلیسای ولادت به شرط اینکه زائران مسلمان اجازه بازدید از غار مقدس را داشته باشند در اختیار روحانیون لاتین قرار گرفت. [38] هژمونی لاتین احتمالا تا حمله ترکان خوارزمی در آوریل 1244 ادامه داشت. در آن مناسبت، گنجینه های کلیسا که اکنون در موزه Terra Sancta در اورشلیم نگهداری می شود، در زیر زمین پنهان شد و تنها در سال 1863 دوباره کشف شد. کلیسا ویران شد، اما تخریب نشده، آسیب عمده آن فرسودگی سقف آن است. [39] [40]
در زمان حکومت ممالیک، این کلیسا توسط فرقه های مختلف مسیحی از جمله یونانی ها، ارمنی ها، قبطی ها، اتیوپی ها و سوری ها استفاده می شد. در سال 1347 ، مالکیت صومعه سابق کانون های معمولی در شمال باسیلیکا به فرانسیسکن های تازه تأسیس حضانت سرزمین مقدس واگذار شد. فریرزها توانستند تا دوره عثمانی نقشی هژمونیک در بیت لحم به دست آورند. [41]
از اواخر قرن سیزدهم، زائران به دستور مقامات ممالیک از ویران شدن فضای داخلی کلیسا ابراز تاسف می کنند: به ویژه، روکش های مرمری دیوارها و کف به تدریج برداشته شد تا اینکه کاملاً ناپدید شد. [42]
دوک نشین بورگوندی منابعی را برای بازسازی سقف در آگوست 1448 متعهد کرد، [40] و چندین منطقه برای تعمیر سقف کلیسا در سال 1480 تدارکاتی را ارائه کردند: انگلستان سرب را تامین کرد، پادشاهی دوم بورگوندی چوب را تامین کرد و جمهوری ونیز. نیروی کار را فراهم کرد. [31]
پس از فتح فلسطین توسط عثمانی ها در سال 1516، کلیسای عیسی مسیح از پوسیدگی طولانی رنج برد. شبستان تا حد زیادی متروکه شد و برای اهداف توهین آمیز مورد استفاده قرار گرفت. به منظور جلوگیری از ورود مردم با اسب و گاو به کلیسا، ورودی اصلی را دیوار کشی کردند و به یک در کوچک تبدیل کردند که تا روزگار ما به عنوان "درب فروتنی" شناخته می شد، زیرا بازدیدکنندگان مجبور بودند برای عبور از آن خم شوند. آن را [43] طاقچه مرتفع، مجهز به سه در، شبستان را به طور کامل از انتهای شرقی ساختمان جدا می کرد، که برای فعالیت های عبادی در نظر گرفته شده بود. مشخصه دوره عثمانی افزایش تنش بین فرقه های مختلف مسیحی بود. در سال 1637، درگاه عالی به یونانیان هژمونی اعطا شد و فرانسیسکن ها از غار مقدس اخراج شدند. در سال 1621، پاتریارک ارمنی، گریگور پارونتر، ساختمان های نیمه ویران شده در جنوب حیاط را خرید و در آنجا یک صومعه و یک آسایشگاه برای زائران تأسیس کرد. در سال 1639، ارمیا پالاداس، نقاش کرت، توسط پدرسالار یونان مأمور شد تا نمادهای جدیدی را برای تزئین کلیسا بکشد. کارهای بیشتری در سال 1671 به ابتکار پاتریارک دوزیتئوس دوم ساخته شد . در سال 1675، Dositheos موفق شد کنترل شبستان را نیز به دست آورد و ترمیم کف و سقف و همچنین ساخت یک شمایل جدید را ترویج کرد. فرانسیسکن ها در سال 1690 به حقوق خود بازگردانده شدند، اما آنها بار دیگر در سال 1757، زمانی که ارتدوکس یونانی مالکیت کامل کلیسای فوقانی و مجوز نگه داشتن کلید غار را دریافت کردند، هژمونی خود را از دست دادند. پس از آن، بازسازی کلیسا ترویج شد: شبستان به تازگی سنگفرش شد، بما با یک شمایل باشکوه و یک بالداچین چوبی بر روی محراب اصلی نصب شد. [44]
به دلیل نفوذ بی وقفه آب از پشت بام، موزاییک های صلیبی شروع به سقوط کردند، همانطور که در روایت های بسیاری از زائران از قرن شانزدهم به بعد مستند شده است. [45]
زمین‌لرزه‌ها بین سال‌های 1834 و 1837 آسیب‌های قابل توجهی به کلیسای عیسی مسیح وارد کردند. [46] زلزله 1834 اورشلیم به برج ناقوس کلیسا، اثاثیه غاری که کلیسا روی آن ساخته شده است، و سایر بخش‌های ساختار آن آسیب وارد کرد. [47] خسارات جزئی بیشتر توسط یک سری پس لرزه های قوی در سال 1836 و زلزله جلیل در سال 1837 وارد شد . [46] [48] به عنوان بخشی از تعمیرات انجام شده توسط ارتدوکس یونانی پس از دریافت فرمان در سال 1842، دیواری بین شبستان و راهروها ساخته شد که در آن زمان به عنوان بازار استفاده می شد و قسمت شرقی کلیسا حاوی گروه کر، که اجازه می داد عبادت در آنجا ادامه یابد. [4]
ستاره نقره ای مهم که از نظر مذهبی محل تولد دقیق عیسی مسیح را نشان می دهد در اکتبر 1847 توسط ارتدوکس های یونانی از غار مولود خارج شد. [49] [4] این کلیسا تحت کنترل امپراتوری عثمانی بود، اما در حدود کریسمس 1852، ناپلئون سوم عثمانی ها را مجبور کرد که فرانسه کاتولیک را به عنوان "اقتدار حاکم" بر مکان های مقدس مسیحیان در سرزمین مقدس به رسمیت بشناسند . [50] سلطان ترکیه ستاره نقره ای را در غار جایگزین کرد، که با یک کتیبه لاتین کامل شد، اما امپراتوری مسیحی ارتدکس روسیه با تغییر قدرت مخالفت کرد. آنها به معاهده Küçük Kaynarca استناد کردند و سپس ارتش را در منطقه دانوب مستقر کردند . در نتیجه، عثمانی‌ها فرمان‌هایی صادر کردند که اساساً تصمیم قبلی خود را لغو کردند، از معاهده فرانسه چشم پوشیدند، و اقتدار حاکم بر کلیساهای سرزمین مقدس را فعلاً به مسیحیان ارتدوکس بازگرداندند، در نتیجه تنش‌های محلی را افزایش دادند - و همه اینها باعث شد درگیری بین امپراتوری روسیه و عثمانی بر سر کنترل اماکن مقدس در اطراف منطقه.
در سال 1918، کلنل رونالد استورز ، فرماندار بریتانیا ، دیواری را که در سال 1842 توسط ارتدوکس یونانی بین شبستان و گروه کر برپا شده بود، تخریب کرد. [4]
گذرگاهی که غار سنت جروم و غار میلاد مسیح را به هم متصل می کند در فوریه 1964 گسترش یافت و امکان دسترسی آسان تر را برای بازدیدکنندگان فراهم کرد. استنلی اسلاتکین تاجر آمریکایی در آن زمان در حال بازدید بود و مقداری قلوه سنگ آهکی را خریداری کرد که بیش از یک میلیون قطعه نامنظم به قطر حدود 5 میلی متر (0.20 اینچ) بود. او آنها را با صلیب های پلاستیکی به مردم فروخت و در سال 1995 در آگهی های تجاری تبلیغاتی منتشر شد. [51]
در جریان انتفاضه دوم در آوریل 2002، کلیسا محل محاصره یک ماهه بود که در آن تقریباً 50 فلسطینی مسلح تحت تعقیب نیروهای دفاعی اسرائیل (IDF) در داخل کلیسا پناه گرفتند. مسیحیان در کلیسا به جنگجویان پناه می دادند و به آنها غذا، آب و محافظت در برابر نیروهای نظامی اسرائیلی مستقر در خارج می دادند. رسانه های اسرائیلی مدعی شدند که مسیحیان داخل کلیسا گروگان گرفته شده اند، [52] با این حال، اعضای کلیسا در داخل کلیسا می گویند با آنها و کلیسا محترمانه رفتار شده است. [53]
پرده ها در غار زیر کلیسا در 27 مه 2014 آتش گرفتند که منجر به آسیب جزئی شد. [54]
مالکان مشترک کلیسا یک بازسازی اساسی را از سپتامبر 2013 آغاز کردند، [55] که احتمالاً در سال 2021 تکمیل می شود (همچنین به بخش بازسازی (2013-2019) مراجعه کنید).
در سال 2012، مجموعه کلیسا به اولین مکان فلسطینی تبدیل شد که توسط کمیته میراث جهانی در سی و ششمین جلسه خود در 29 ژوئن در فهرست میراث جهانی قرار گرفت. [56] به گفته سو ویلیامز، سخنگوی یونسکو، با رای مخفی [57] از 13 به 6 در کمیته 21 عضوی، [58] و پس از یک رویه نامزدی اضطراری که فرآیند 18 ماهه را دور زد، تصویب شد . اکثر سایت ها علیرغم مخالفت ایالات متحده و اسرائیل. سایت تحت معیارهای چهار و شش تایید شد. [59] این تصمیم از نظر فنی و سیاسی یک تصمیم بحث برانگیز بود. [58] [60] از سال 2012 تا 2019 در فهرست میراث جهانی در خطر قرار گرفت ، زیرا به دلیل نشت آب آسیب دیده بود. [11] [61]
باسیلیکا در سال 2008 در فهرست تماشای 100 مکان در خطر انقراض توسط صندوق جهانی آثار قرار گرفت :
وضعیت فعلی کلیسا نگران کننده است. بسیاری از الوارهای سقف در حال پوسیدن هستند و از قرن نوزدهم جایگزین نشده اند. آب بارانی که به داخل ساختمان نفوذ می کند نه تنها پوسیدگی چوب را تسریع می کند و به یکپارچگی ساختاری ساختمان آسیب می رساند، بلکه به موزاییک ها و نقاشی های دیواری قرن دوازدهم نیز آسیب می رساند. هجوم آب همچنین به این معنی است که احتمال آتش سوزی الکتریکی وجود دارد. اگر زلزله دیگری در مقیاس 1834 رخ دهد، نتیجه آن به احتمال زیاد فاجعه بار خواهد بود. ... امید است که این فهرست حفظ آن را تشویق کند، از جمله جلب همکاری سه متولی کلیسا - کلیسای ارتدکس یونان، کلیسای ارتدکس ارمنی، و نظم فرانسیسکن - که صدها سال است اتفاق نیفتاده است. . دولت اسرائیل و تشکیلات خودگردان فلسطین نیز باید برای حفاظت از آن با یکدیگر همکاری کنند. [62] [63]
در سال 2008 یک کمیته ریاست جمهوری برای بازسازی کلیسای عیسی مسیح منصوب شد. در سال بعد، یک تیم کنسرسیوم بین المللی متشکل از کارشناسان از دانشگاه های مختلف، تحت نظارت پروفسور کلودیو الساندری (دانشگاه فرارا، ایتالیا) این وظیفه را به عهده گرفت. برنامه ریزی و هماهنگی عملیات مرمت
در سال 2010، تشکیلات خودگردان فلسطین اعلام کرد که یک برنامه بازسازی چند میلیون دلاری قریب الوقوع است. [64] اگرچه فلسطینی ها یک ملت مسلمان اکثریت هستند، هرچند با اقلیت مسیحی قابل توجهی ، کلیسا را یک گنجینه ملی و یکی از پربازدیدترین مکان های گردشگری خود می دانند. [65] رئیس جمهور محمود عباس به طور فعال در این پروژه که توسط زیاد البندک رهبری می شود مشارکت داشته است. [65] این پروژه تا حدی توسط فلسطینی ها تامین می شود و توسط تیمی از کارشناسان فلسطینی و بین المللی انجام می شود. [65]
مرحله اولیه کار مرمت در اوایل سال 2016 تکمیل شد. [65] پنجره های جدید نصب شده است، تعمیرات سازه ای روی سقف تکمیل شده است و آثار هنری و موزاییک ها تمیز و مرمت شده اند. [65] کارها با استحکام بخشیدن به گلستان، تمیز کردن و تثبیت تمام عناصر چوبی، تمیز کردن موزاییک های دیواری، نقاشی های دیواری و موزاییک های کف پیش رفتند. آثار در سال 2021 متوقف شدند. با این حال هنوز کارهای مرمتی تا ژوئن 2024 انجام می شود. اهداف باقی مانده این پروژه عبارتند از: حفاظت از کاشی های سنگی حیاط جلویی کلیسای ولادت، افزودن یک سیستم اطفای حریق، سیستم کنترل آب و هوا، سازه تثبیت، جلوگیری بیشتر از آسیب فعالیت لرزه ای، و بازسازی شبستان مرکزی. ضروری ترین تعمیراتی که هنوز انجام نشده است، بازسازی غار مقدس است. [66]
کارگران مرمت ایتالیایی هفتمین فرشته موزاییکی باقی مانده را در جولای 2016 کشف کردند که قبلاً زیر گچ پنهان شده بود. [67] به گفته مارچلو پیاسنتی، مرمت‌گر ایتالیایی، موزاییک‌ها «از ورقه‌های طلا ساخته شده‌اند که بین دو صفحه شیشه‌ای قرار گرفته‌اند» و تنها «صورت‌ها و اندام‌ها با قطعات کوچک سنگ کشیده شده‌اند». [68]
حقوق مالکیت، استفاده مذهبی و نگهداری از کلیسا توسط مجموعه ای از اسناد و تفاهمات به نام وضعیت موجود تنظیم می شود . [1] این کلیسا متعلق به سه مقام کلیسا است، ارتدوکس یونانی (بیشتر ساختمان و اثاثیه)، کاتولیک و ارمنی حواری (هر کدام دارای دارایی کمتری هستند). [1] ارتدوکس قبطی و ارتدوکس سریانی حقوق جزئی عبادت در کلیسای ارمنی در عرض شمالی و در محراب میلاد مسیح دارند. [1] نزاع‌های مکرر در میان کارآموزان راهبان بر سر احترام آرام به دعاها، سرودهای دیگران و حتی تقسیم فضای کف برای انجام وظایف نظافتی وجود داشته است. [69] پلیس فلسطین اغلب برای بازگرداندن صلح و نظم فراخوانده می شود. [70]
بخش مرکزی مجموعه عیسی مسیح غار مقدس است، غاری که محل تولد عیسی را در خود جای داده است.
هسته مجموعه متصل به غار شامل خود کلیسای عیسی مسیح و کلیسای کاتولیک سنت کاترین در شمال آن است.
میدان اصلی شهر بیت لحم، میدان منگر ، امتداد حیاط بزرگ سنگفرش شده در مقابل کلیسای عیسی مسیح و سنت کاترین است. در اینجا جمعیت در شب کریسمس برای خواندن سرودهای کریسمس در انتظار مراسم نیمه شب جمع می شوند.
کلیسای اصلی عیسی مسیح توسط پدرسالار ارتدکس یونانی اورشلیم نگهداری می شود . این بنا مانند یک باسیلیکای معمولی رومی طراحی شده است که دارای پنج راهرو است که توسط ستون‌های کورنتی شکل گرفته است و در انتهای شرقی آن یک اپسی شامل محراب است .
باسیلیکا از دری بسیار کم به نام "درب فروتنی" وارد می شود. [71]
دیوارهای داخلی کلیسا دارای موزاییک‌های طلایی قرون وسطایی است که زمانی دیوارهای جانبی را می‌پوشاند که اکنون بخش‌های زیادی از بین رفته است. [71]
کف اصلی کلیسا به سبک رومی با سنگ های پرچم پوشانده شده است، اما دریچه ای در کف وجود دارد که باز می شود و بخشی از سنگفرش موزاییکی اصلی کلیسای کنستانتینی را نشان می دهد. [71]
44 ستون وجود دارد که راهروها را از یکدیگر و از شبستان جدا می‌کند، که برخی از آنها با تصاویر قدیسان نقاشی شده‌اند، مانند راهب ایرلندی، کاتالد (قرن هفتم)، حامی نورمن‌های سیسیلی ، کانوت IV (م. 1042-1086)، پادشاه دانمارک، و اولاف دوم (995-1030)، پادشاه نروژ. [23]
انتهای شرقی کلیسا شامل یک طاقچه برافراشته است که توسط یک اپسی حاوی محراب اصلی بسته شده و توسط یک نماد بزرگ طلاکاری شده از طاقچه جدا شده است .
مجموعه پیچیده ای از لامپ های حرم در سراسر ساختمان قرار گرفته است.
سقف باز، تیرهای چوبی را که اخیراً بازسازی شده اند، نمایان می کند. در مرمت قبلی قرن پانزدهم از تیرهای اهدایی پادشاه ادوارد چهارم انگلستان استفاده شد که همچنین سرب را برای پوشش سقف اهدا کرد. با این حال، این رهبری توسط ترکهای عثمانی انجام شد و آنها آن را برای مهمات ذوب کردند تا در جنگ علیه ونیز استفاده کنند .
پلکان در دو طرف دروازه به سمت غار منتهی می شود.
غار عیسی مسیح ، جایی که گفته می شود عیسی در آن متولد شده است، فضایی زیرزمینی است که سرداب کلیسای عیسی مسیح را تشکیل می دهد. در زیر محراب اصلی خود قرار دارد و معمولاً از طریق دو پلکان در دو طرف طاقچه قابل دسترسی است. این غار بخشی از شبکه ای از غارها است که از کلیسای سنت کاترین در مجاورت آنها قابل دسترسی است. راهروی تونل مانندی که غار را به غارهای دیگر متصل می کند، معمولاً قفل است.
این غار دارای یک طاقچه شرقی است که گفته می شود محل تولد عیسی است که محراب میلاد مسیح را در خود جای داده است . محل دقیق تولد عیسی در زیر این محراب با یک ستاره نقره ای 14 پر با کتیبه لاتین Hic De Virgine Maria Jesus Christus Natus Est-1717 ("در اینجا عیسی مسیح برای مریم باکره-1717 متولد شد" مشخص شده است. این ستاره توسط کاتولیک‌ها در سال 1717 نصب شد، در سال 1847 توسط یونانی‌ها برداشته شد و در سال 1853 توسط دولت ترکیه جایگزین شد. به ارتدوکس های یونانی، چهار نفر به کاتولیک ها و پنج نفر به ارمنی های حواری. محراب میلاد مسیح توسط کلیساهای ارتدکس یونان و ارمنی نگهداری می شود . اهمیت 14 نقطه روی ستاره نشان دهنده سه مجموعه از 14 نسل در شجره نامه عیسی مسیح است. ابتدا 14 مورد از ابراهیم به داوود، سپس 14 مورد از داوود به اسارت بابلی، سپس 14 مورد دیگر به عیسی مسیح. در وسط ستاره 14 پر یک سوراخ دایره ای وجود دارد که از طریق آن می توان سنگی را لمس کرد که گفته می شود همان سنگ اصلی است که مریم هنگام تولد عیسی روی آن گذاشته بود. [72] در قسمت بالای محراب، موزاییکی متعلق به قرن دوازدهم وجود داشت که عیسی مسیح را به تصویر می کشید. روی پایه موزیاک نوشته شده بود "Gloria in excelsis Deo et in terra pax hominibus bonae voluntatis" ("جلال خدا در بالاترین ها و صلح بر روی زمین برای مردان نیکوکار"). این موزاییک در سال 1873 توسط یونانی هایی که علیه فرانسیسکن ها شورش کردند تخریب شد. [73] تکه‌هایی از موزاییک هنوز بر روی اپسید دیده می‌شود، اما در طول جشن‌های مذهبی یونانی‌ها و ارمنی‌ها توسط یک نماد پوشیده شده است.
کاتولیک ها مسئول بخشی از غار معروف به "غار آخور" هستند، که مکان سنتی را که مری نوزاد تازه متولد شده را در آخور می گذاشت، مشخص می کند. محراب مجوس درست روبروی سایت آخور قرار دارد. فرانسیسکن‌ها همچنین مسئول دری هستند، در انتهای مقابل محراب میلاد مسیح، که به گذرگاهی باز می‌شود که غار را به کلیساهای زیرزمینی کلیسای سنت کاترین متصل می‌کند.
کلیسای مجاور سنت کاترین یک کلیسای کاتولیک است که به کاترین اسکندریه اختصاص یافته است که به سبک مدرن‌تر احیای گوتیک ساخته شده است . مطابق با روندهای مذهبی که پس از واتیکان دوم انجام شد، مدرن تر شده است .
این کلیسا است که در آن پاتریارک لاتین اورشلیم در شب کریسمس مراسم عشای نیمه شب را برگزار می کند . برخی از آداب و رسوم در این مراسم نیمه شب قبل از واتیکان دوم است، اما باید حفظ شود، زیرا وضعیت موجود به طور قانونی توسط یک فرمان (فرمان) در سال 1852 تحت امپراتوری عثمانی ، که هنوز هم همچنان معتبر است، تثبیت شد .
نقش برجسته درخت جسی مجسمه ای به ابعاد 3.75 در 4 متر (12 فوت 4 اینچ در 13 فوت 1 اینچ) اثر چسلاو دویگاج است که اخیراً به عنوان هدیه پاپ بندیکت شانزدهم در کلیسای سنت کاترین گنجانده شده است . سفر به سرزمین مقدس در سال 2009 . این درخت زیتون را به عنوان درخت یسی نشان می دهد که شجره نامه عیسی از ابراهیم تا یوسف و همچنین نمادگرایی از عهد عتیق را نشان می دهد . قسمت فوقانی توسط یک تاج از مسیح پادشاه در حالت دست باز که زمین را برکت می دهد غالب است. این مکان در امتداد گذرگاهی قرار دارد که زائرانی که به سمت غار عیسی مسیح می روند از آن استفاده می کنند. [74]
چندین کلیسای کوچک در غارهای دسترسی به سنت کاترین یافت می شوند، از جمله نمازخانه سنت جوزف که به یاد ظهور فرشته به یوسف است و به او دستور می دهد به مصر بگریزد. [75] کلیسای بیگناهان، به یاد کودکان کشته شده توسط هرود . [76] و کلیسای سنت ژروم ، در سلول زیرزمینی که سنت در آن زندگی می کرد، در حالی که کتاب مقدس را به لاتین ترجمه می کرد ( Vulgate ).
بر اساس یک سنت که در تاریخ ثابت نشده است، گفته می شود که مقبره چهار قدیسین کاتولیک در زیر کلیسای ولادت، در غارهای قابل دسترسی از کلیسای سنت کاترین قرار دارد: [23]
تعدادی مقبره باستانی به شکل فرورفته را می توان در غارهای متعلق به کاتولیک ها در مجاورت غار عیسی مسیح و غار سنت ژروم مشاهده کرد که برخی از آنها در داخل کلیسای معصومین قرار دارند. مقبره های بیشتری را می توان در ضلع جنوبی، یونانی-ارتدوکس کلیسای عیسی مسیح دید، که همچنین به عنوان مقبره های نوزادان کشته شده توسط هرود معرفی شده است.
به گفته محقق هیثم دیک، مقبره‌های سنگی و قطعات استخوان در یکی از اتاق‌های محدود کلیسا مربوط به قرن اول بعد از میلاد است. در یک اتاق مخفی دیگر [ مشکوک - بحث ] ، غار معصومین مقدس، جمجمه ها و استخوان های دیگر از 2000 نفر (به گفته دیک) جمع آوری شده است، اما به وضوح کودکانه نیستند. [77]
سه تاریخ مختلف برای جشن شب کریسمس و روز کریسمس در بیت لحم وجود دارد:
مراسم عبادت نیمه شب کاتولیک در بیت لحم در شب کریسمس در سراسر جهان پخش می شود. جشن‌ها ساعت‌ها زودتر آغاز می‌شوند، زمانی که مقامات بلندپایه از پاتریارک لاتین اورشلیم در ورودی شهر، نزدیک مقبره راشل استقبال می‌کنند . او سپس با همراهی رژه سازمان‌های جوانان، راهی میدان منگر می‌شود، جایی که جمعیت منتظر هستند. در نهایت، او برای مراسم عشای ربانی وارد کلیسای کاتولیک سنت کاترین می شود و پس از آن راه را به کلیسای مجاور میلاد مسیح می رساند. پدرسالار مجسمه ای از عیسی نوزاد را حمل می کند و آن را روی ستاره نقره ای در غار عیسی مسیح در زیر باسیلیکا قرار می دهد. [ نیازمند منبع ]
پروتستان ها یا در کلیسای لوتری یا کلیسای عیسی مسیح عبادت می کنند. با این حال، برخی از جماعات پروتستان به بیت سحور ، روستایی در نزدیکی بیت لحم می روند. [81]
در شب کریسمس ارتدکس، 13 روز بعد، بسیاری از بازدیدکنندگان و مومنان دوباره میدان منگر را پر کردند، این بار برای تماشای مراسم و پذیرایی از رهبران مذهبی جوامع مختلف ارتدکس شرقی. [81]
اعضای جامعه ارمنی آخرین کسانی هستند که کریسمس را در 18 و 19 ژانویه در بخش خود در کلیسای ولادت جشن می گیرند. [78] محراب های آنجا نیز توسط فرقه های کوچکتر در جشن های کریسمس مربوطه خود استفاده می شود. [78]
امروزه محوطه کلیسای عیسی مسیح به مساحت تقریبی 12000 متر مربع است و علاوه بر باسیلیکا، صومعه لاتین در شمال، صومعه یونانی در جنوب شرقی و صومعه ارمنی در جنوب غربی را شامل می شود. یک برج ناقوس و زیارتگاه در مجاورت گوشه جنوب شرقی باسیلیکا ساخته شد.
