شاخه های زمینی (که شاخه های زمینی یا 12 چرخه [1] نیز نامیده می شود ) سیستمی از دوازده نماد مرتب شده است که در سراسر آسیای شرقی استفاده می شود . آنها بومی چین هستند و خود حروف چینی هستند که با کلماتی مطابقت دارند که معنای مشخصی جز جایگاه ترتیبی شاخه مرتبط در فهرست ندارند. کاربردهای فرهنگی شاخه ها شامل سیستم دوستیابی معروف به چرخه جنسیتی و همچنین طالع بینی است . آنها در تقویم های چینی و در عمل تائوئیستی با ده ساقه بهشتی مرتبط هستند .
دوازده شاخه زمینی عبارتند از:
این شاخه ها هر کدام نام های خاصی در زبان های سینوسی دارند - که شامل چینی ، ژاپنی ، کره ای ، ویتنامی و مغولی می شود . شاخه ها معمولاً هنگام شمارش به روشی مشابه نحوه استفاده از حروف بر اساس ترتیب حروف الفبا استفاده می شوند . در مورد حروف بزرگ، رادیکال ⼝ 'MOUTH' ممکن است برای نشان دادن یک حرف بزرگ به ترتیب مربوطه اضافه شود. علاوه بر ماه های تقویم، هر شاخه با چندین دسته فرهنگی متمایز، از جمله حیوانات و ساعات روز، با برخی تغییرات منطقه ای همراه بوده است.
شاخه های زمینی با ساقه های آسمانی در تقویم های چینی و در تمرین تائوئیستی استفاده می شود. بسیاری از سیستم های تقویم چینی سال جدید را در دومین ماه جدید پس از انقلاب زمستانی آغاز کرده اند .
اولین استفاده از شاخه های زمینی و ساقه های آسمانی در ثبت چرخه های روز است. [1] ده ساقه بهشتی نام روزهای هفته را در طول سلسله شانگ ( حدود 1600 - حدود 1050 قبل از میلاد ) ارائه کردند. این شاخه ها حداقل به اندازه ساقه ها قدمت دارند و شواهد باستان شناسی نشان می دهد که ممکن است در واقع قدیمی تر باشند.
نظریه های متعددی در مورد منشاء شاخه های زمینی قبل از ظهور اسناد تاریخی وجود دارد. یک نظریه این است که شاخه های زمینی از مشاهدات سیاره مشتری (歲星؛ Suìxīng ؛ "ستاره سال") اقتباس شده اند که دوره مداری آن تقریباً دوازده سال زمینی است. جاناتان اسمیت پیشنهاد کرده است که اولین معانی شاخه های زمینی، قبل از شانگ، مراحل ماه بوده اند ، که ساقه های آسمانی در آن نقطه به تقسیمات دایره البروج اشاره دارد. پس از پذیرفته شدن به عنوان تقویم، اینها مرجع ماهری واضح خود را از دست می دادند و امکان استفاده مجدد آنها را برای ایستگاه های مشتری فراهم می کرد. [2]
در چارچوب کیهان‌شناسی چینی که در دوره کشورهای متخاصم ( حدود 475 - 221 قبل از میلاد) پیچیده‌تر می‌شد ، چرخه‌های 12، 10 و 60 برای واحدهای زمانی غیر از روز به کار رفتند. [1]
اگرچه زبان چینی کلماتی برای چهار جهت اصلی دارد ، اما ملوانان و ستاره شناسان چینی ترجیح می دهند از 12 جهت شاخه های زمینی استفاده کنند، مشابه استفاده از ساعت برای مسیرها توسط خلبانان انگلیسی زبان. از آنجایی که دوازده امتیاز برای قایقرانی کافی نبود، 12 امتیاز میانی اضافه شد. آنها به جای ترکیب دو نام جهت مجاور، نام‌های جدیدی را اختصاص دادند: برای چهار جهت مورب، از نام‌های سه خطی مناسب I Ching استفاده شد. برای بقیه، ساقه های آسمانی 1-4 و 7-10 استفاده شد. بر اساس نظریه پنج عنصر ، شرق به چوب اختصاص دارد و ساقه های چوب عبارتند از甲( jiǎ ) و乙( yǐ ). بنابراین، آنها در جهت عقربه های ساعت به دو نقطه مجاور شرق اختصاص داده شدند.
دریانوردانی مانند ژنگ هه ( فلز 1405-1433) از قطب نماهای 48 نقطه ای استفاده می کردند. یک نقطه میانی اضافی با ترکیبی از دو جهت اصلی آن، مانند丙午( bǐngwǔ ؛ 172.5 درجه)، نقطه میانی بین丙( bǐng ؛ 165 درجه) و午( wǔ ؛ 180 درجه) فراخوانی شد.
