کویچی تاناکا (田中 耕一، Tanaka Kōichi ، متولد 3 اوت 1959) یک مهندس برق ژاپنی است که جایزه نوبل شیمی را در سال 2002 برای توسعه روشی جدید برای تجزیه و تحلیل طیفسنجی جرمی ماکرومولکولهای بیولوژیکی ( فنیت دبلیوین و بنت) به همراه جان کریچ کرت ( John Whinth Kurttth) برنده جایزه نوبل شیمی شد. دومی برای کار در طیف سنجی NMR). [1] [2]
تاناکا در تویامای ژاپن به دنیا آمد و بزرگ شد ، مادر بیولوژیکی او یک ماه پس از تولد او درگذشت. تاناکا در سال 1983 از دانشگاه توهوکو با مدرک لیسانس در رشته مهندسی برق فارغ التحصیل شد و پس از آن به شرکت شیمادزو پیوست و در آنجا به توسعه طیف سنج های جرمی پرداخت. [3]
برای تجزیه و تحلیل طیف سنجی جرمی یک ماکرومولکول، مانند یک پروتئین ، آنالیت باید با تابش لیزر یونیزه و تبخیر شود . مشکل این است که تابش مستقیم یک پالس لیزری شدید بر روی یک ماکرومولکول باعث شکسته شدن آنالیت به قطعات ریز و از بین رفتن ساختار آن می شود. در فوریه 1985، تاناکا دریافت که با استفاده از مخلوطی از پودر فلز بسیار ریز در گلیسرول به عنوان ماتریکس، می توان یک آنالیت را بدون از دست دادن ساختارش یونیزه کرد. کار او به عنوان یک درخواست ثبت اختراع در سال 1985 ثبت شد و پس از انتشار عمومی درخواست ثبت اختراع در کنفرانس سالانه انجمن طیف سنجی جرمی ژاپن که در کیوتو برگزار شد ، در ماه مه 1987 گزارش شد و به عنوان دفع لیزر نرم (SLD) شناخته شد. [4]
با این حال، انتقادهایی در مورد برنده شدن او در این جایزه وجود داشت و می گویند که مشارکت دو دانشمند آلمانی، فرانتس هیلنکامپ و میشائیل کاراس نیز به اندازه کافی بزرگ بود که رد نشدند، بنابراین آنها نیز باید به عنوان برندگان جایزه در نظر گرفته شوند. [5] [6] این به این دلیل است که آنها برای اولین بار در سال 1985 روشی را با حساسیت بالاتر با استفاده از یک ترکیب آلی کوچک به عنوان ماتریس گزارش کردند که آنها را دفع/یونیزاسیون لیزری به کمک ماتریس (MALDI) نامیدند. [7] همچنین SLD تاناکا در حال حاضر برای تجزیه و تحلیل بیومولکول ها استفاده نمی شود، در عین حال MALDI به طور گسترده در آزمایشگاه های تحقیقاتی طیف سنجی جرمی استفاده می شود. اما در حالی که MALDI قبل از SLD توسعه یافته بود، تا پس از گزارش تاناکا برای یونیزه کردن پروتئین ها استفاده نشد . [8]
جایزه نوبل شیمی در میان اعتراضاتی که دو مخترع طیفسنجی جرمی نادیده گرفتند اعطا شد.