در 13 ایالت آلمان ، [a] زیربخش اداری اولیه بالاتر از Gemeinde (شهرداری) Landkreis [b] یا Kreis است . [c] [d] اکثر شهرهای بزرگ آلمان بخشی از هیچ کریس نیستند ، اما در عوض وظایف شهرداری و کریس را با هم ترکیب می‌کنند . از چنین شهری به عنوان kreisfreie Stadt [e] یا Stadtkreis یاد می شود . [f]
(Land-)Kreise در سطح متوسطی از مدیریت بین هر ایالت ( Länder ) و شهرداری ها ( Gemeinden ) در آن قرار دارد. [g] اینها با واحدهای اداری سطح 3 در نامگذاری واحدهای سرزمینی آمار (NUTS 3) مطابقت دارند.
پیش از این، عنوان مشابه حلقه امپراتوری ( Reichskreis ) به گروه هایی از ایالت ها در امپراتوری مقدس روم اشاره می کرد . اصطلاح Landeskommissariat برای تقسیمات اداری مشابه در برخی از مناطق آلمان تا قرن 19 استفاده می شد.
اکثر مناطق آلمان "مناطق روستایی" هستند [1] (به آلمانی: Landkreise ، تلفظ می شود [ˈlantˌkʁaɪ̯zə] )، که تا سال 2017، 294 مورد وجود دارد[update]. شهرهایی که بیش از 100000 نفر جمعیت دارند (و شهرهای کوچکتر در برخی ایالت ها) معمولاً به یک منطقه تعلق ندارند، بلکه خود مسئولیت های ناحیه ای را بر عهده می گیرند، مشابه مفهومشهرهای مستقل. اینها به عنوان "منطقه شهری" (به آلمانی:kreisfreie StädteیاStadtkreise) شناخته می شوند - شهرهایی که به تنهایی یک منطقه را تشکیل می دهند - و 106 مورد از آنها وجود دارد،[2]که تعداد کل ناحیه ها را به 400 می رساند. از سال 2016[update]، تقریباً 26 میلیون نفر در این 107 منطقه شهری زندگی می کنند.[3]
در نوردراین-وستفالن ، شهرهایی با بیش از 100000 نفر جمعیت وجود دارد که مناطق شهری نیستند، از جمله آنها می توان به Recklinghausen ، Gütersloh ، Siegen ، Paderborn ، Bergisch Gladbach ، Neuss و Moers اشاره کرد . با این وجود، این شهرها بسیاری از مسئولیت‌های ناحیه را خودشان بر عهده می‌گیرند، اگرچه هنوز بخشی از یک منطقه روستایی بزرگ‌تر هستند. شهرهای متوسط می توانند وظایف اداری خاص منطقه را نیز انجام دهند، به ویژه برای ارائه خدمات مشترک به شهروندان محلی. طبقه بندی به عنوان شهر "متوسط" معمولا بر اساس جمعیت ثبت شده یک شهر است، اما از ایالت به ایالت دیگر متفاوت است.
نوع خاصی از نواحی روستایی شامل سه Kommunalverbände besonderer Art ( اتحادیه‌های شهری از نوع خاص )، تلفیقی از یک شهر عاری از ناحیه با ناحیه روستایی مجاور آن است: علاوه بر منطقه‌ای ساربروکن ( انجمن منطقه‌ای ساربروکن )، از سال 1974 تا 2007 به نام « Stadtverband Saarbrücken" ( انجمن شهر زاربروکن )، از سال 2001 منطقه هانوفر و از سال 2009 منطقه آخن ( منطقه شهرها آخن ) وجود دارد . ساربروکن به صراحت حکم مشابهی را در قوانین خود تعیین نکرده است.
طبق قوانین مشترک فدرال و ایالتی، بخش ها وظایف زیر را بر عهده دارند:
نواحی بر اساس قوانین محلی متفاوت در هر منطقه می توانند وظایف بیشتری را انجام دهند:
همه این وظایف توسط مقامات محلی (شهرداری) که با هم کار می کنند انجام می شود. مناطق شهری این وظایف و همچنین شهرداری ها را بر عهده دارند.
شورای ناحیه (به آلمانی: Kreistag ، تلفظ شده [ˈkʁaɪ̯sˌtaːk] ) بالاترین نهاد یک بخش روستایی است و مسئولیت کلیه دستورالعمل های اساسی خودگردانی منطقه را بر عهده دارد. این شورا هر پنج سال یکبار مستقیماً انتخاب می شود، به جز دربایرنکه هر شش سال یک بار انتخاب می شود. معمولاً مقر اداری یک بخش روستایی در یکی از بزرگترین شهرهای آن قرار دارد. با این حال، شورای ولسوالی و مقر اداری برخی از بخش های روستایی در داخل ولسوالی نیست، بلکه در یک شهر عاری از ولسوالی مجاور قرار دارد. بسیاری از این مناطق روستایی نیز به نام این شهر مرکزی نامگذاری شده اند (مثلاًبامبرگوکارلسروهه).موئرزبزرگترین شهر آلمان (و در حال حاضر تنها شهری با بیش از 100000 نفر جمعیت) است که نه یک ناحیه شهری است و نه مرکز منطقه روستایی آن.
بالاترین مقام اداری یک منطقه روستایی، افسری است که به نام Landrat یا Landrätin شناخته می شود ، که مسئولیت اداره روزانه منطقه را بر عهده دارد و به عنوان نماینده آن برای اهداف رسمی عمل می کند. در بخش‌هایی از شمال آلمان، لاندرات همچنین نام کل اداره منطقه است که در جنوب آلمان به عنوان Kreisverwaltung یا Landratsamt شناخته می‌شود .
در مناطق شهری وظایف اداری مشابه توسط شهردار انجام می شود، در بیشتر شهرهای بزرگ معمولاً توسط شهردار لرد انجام می شود .
نواحی روستایی در برخی ایالت های آلمان یک کمیته اداری اضافی به نام Kreisausschuss دارند . این کمیته به طور کلی توسط Landrat رهبری می شود و شامل تعدادی از اعضای داوطلب اضافی است. به دنبال تصمیمات شورای ولسوالی، وظایف اداری خاصی را برای منطقه به عهده می گیرد. با این حال، نقش دقیق و مقررات این پنل بین ایالات مختلف بسیار متفاوت است.
شهری که دفتر مدیریت ناحیه در آن قرار دارد، کریستادت ("شهر ناحیه") یا " کریشاوپتورت" ("جامعه اصلی ناحیه") نامیده می شود اگر شهر نباشد. اغلب این منطقه به نام شهر ناحیه آن نامگذاری می شود.
از نظر زبانی، هر شهر درون یک ناحیه را می‌توان «کرایستاد» نامید، به‌ویژه آن‌هایی که عاری از ناحیه نیستند تا آنها را از شهرهای عاری از ناحیه متمایز کنیم. این اصطلاح باید از اصطلاح قانونی "Kreiststadt" که فقط محل دفتر اداری را نشان می دهد متمایز شود. در زبان روزمره، شهرهای ناحیه را Kreishauptstadt ("پایتخت ناحیه") نیز می نامند.
