آتش مقدس وستا یک شعله ابدی مقدس در روم باستان بود . باکره‌های وستال ، که در ابتدا دو، بعداً به چهار و در نهایت شش عدد می‌رسیدند، با قرعه‌کشی انتخاب شدند و به مدت سی سال خدمت کردند و از آتش مقدس مراقبت کردند و مراسم دیگری را که به زندگی خانگی مرتبط بود انجام دادند - از جمله آنها جارو کردن معبد در 15 ژوئن بود. و تهیه غذا برای اعیاد خاص. به قیاس، آنها همچنین از طریق آتش مقدس وستا به زندگی و روح شهر و بدن جامعه رسیدگی کردند . سوزاندن ابدی آتش مقدس نشانه ای بود که روم ابدی را تعیین کرد.
آتش هر سال در کالندهای مارس تجدید می شد. زندگی های موازی پلوتارک (حدود قرن اول پس از میلاد) استفاده باکره های وستال از آینه های سوزان برای روشن کردن آتش را ثبت می کند:
اگر (آتش) بر اثر حادثه ای خاموش شود... نباید دوباره از آتشی دیگر روشن شود، بلکه با کشیدن شعله ای پاک و بی آلایش از پرتوهای خورشید، آتش تازه ای به دست می آید. آنها عموماً آن را با ظروف مقعر برنجی، که از توخالی کردن یک مثلث مستطیلی متساوی الساقین تشکیل شده است، می افروختند، که خطوط آن از محیط در یک نقطه واحد به هم می رسند. این قرار گرفتن در برابر خورشید باعث می شود که پرتوهای آن در مرکز همگرا شوند که با انعکاس، به دست آوردن نیرو و فعالیت آتش، هوا را کمیاب می کند و فوراً نور و ماده خشکی را که آنها فکر می کنند مناسب می دانند روشن می کند. (tr. Langhorne 1821 1: 195)
اجازه دادن به خاموش شدن آتش مقدس یک تخطی جدی از وظیفه بود. این نشان می دهد که الهه حفاظت خود را از شهر پس گرفته است. وستال های مجرم این جرم با شلاق یا ضرب و شتم مجازات می شدند. [1]
آتش مقدس در معبد دایره‌ای وستا ، که در فروم رومی زیر تپه پالاتین در دوران پیش از جمهوری‌خواهی ساخته شده بود، شعله‌ور شد. از دیگر اشیای مقدس در معبد پالادیوم بود ، مجسمه ای از پالاس آتنا که ظاهراً آئنیاس از تروا آورده بود . معبد حداقل در چهار مورد کاملاً سوخت و در دو مورد دیگر آتش گرفت. آخرین بار در سال 191 پس از میلاد به دستور جولیا دومنا ، همسر امپراتور سپتیمیوس سوروس ، بازسازی شد .
وجود یک آتش مقدس به پادشاه افسانه ای روم نوما پومپیلیوس در قرن هفتم قبل از میلاد نسبت داده شد. [2] مشخص است که در سال 391 پس از میلاد به پایان رسید، زمانی که امپراتور تئودوسیوس اول عبادت بت پرستی را ممنوع کرد و شعله را خاموش کرد. [3]