مایکل نایلان، کرسی تاریخ جین کی ساتر در دانشگاه کالیفرنیا، برکلی است . او درباره تاریخ، ادبیات، فلسفه، هنر و باستان شناسی چین اولیه امپراتوری می نویسد. [1]
نایلان در سال 1950 به دنیا آمد و مادرش آن را به نام سنت مایکل نامگذاری کرد تا از تولد موفقیت آمیز پس از یک سری سقط های جنین سپاسگزار باشد. [2] پس از تحصیل در مقطع کارشناسی و کارشناسی ارشد در تاریخ، او زبان چینی کلاسیک را نزد مایکل لوو آموخت و عاشق این موضوع شد. کار دکترای او در دانشگاه پرینستون در تاریخ و باستان شناسی بود. [3] او یکی از اولین محققان آمریکایی در چین پس از افتتاحیه در دهه 1970 بود، اما اقامت او در موسسه باستان شناسی آکادمی علوم اجتماعی چین ناموفق بود، به دلیل امتناع همکاران مردش از گرفتن یک زن. حفاری ها [2] او در سال 2014 کمک هزینه تحصیلی گوگنهایم را دریافت کرد.