مرکوری-اطلس 9 آخرین ماموریت فضایی خدمه برنامه مرکوری ایالات متحده بود که در 15 می 1963 از مجتمع پرتاب 14 در کیپ کاناورال ، فلوریدا پرتاب شد . این فضاپیما که Faith 7 نام داشت ، 22 مدار زمین را قبل از پاشیدن در اقیانوس آرام انجام داد ، که توسط فضانورد گوردون کوپر ، که در آن زمان یک سرگرد نیروی هوایی ایالات متحده بود ، هدایت می شد . موشک اطلس شماره 130-D و فضاپیمای مرکوری شماره 20 بود. از ژانویه سال 2024، این ماموریت آخرین باری است که یک آمریکایی به تنهایی برای انجام یک ماموریت کاملا انفرادی مداری پرتاب شد.
پرواز مرکوری -اطلس 8 والتر شیرا در 3 اکتبر 1962، آنقدر تقریباً کامل بود که برخی از ناسا فکر کردند که ایالات متحده باید در حالی که در پیش است، دست از کار بکشد و MA-8 را به آخرین مأموریت عطارد تبدیل کند تا اینکه خطر یک فاجعه آینده را به خطر بیندازد. . این استدلال که MA-8 باید آخرین مأموریت عطارد باشد، بر این باور بود که ناسا سخت‌افزار نسل اول عطارد را به اندازه کافی پیش برده است، و احتمال بیشتری برای ماموریت طولانی‌تر دیگر موجه نبود. در عوض، ناسا باید به سمت برنامه جمینی حرکت کند . با این حال، مقامات مرکز فضاپیمای سرنشین دار معتقد بودند که باید به تیم مرکوری فرصت داده شود تا یک انسان را در فضا برای یک روز کامل آزمایش کنند. علاوه بر این، تمام فضاپیمای وستوک تک سرنشین شوروی که پس از وستوک 1 پرتاب شد، بیش از یک روز دوام آورد. بنابراین پرواز عطارد 9 فضاپیمای عطارد را به همان سطح شوروی می رساند.
در سپتامبر 1962، ناسا مذاکراتی را با مک دانل به پایان رساند تا چهار فضاپیمای مرکوری (#12، #15، #17 و #20) را به پیکربندی که از یک ماموریت یک روزه پشتیبانی می‌کرد، تغییر دهد. چنین تغییراتی در فضاپیما شامل حذف پریسکوپ و مجموعه ای از رانشگرهای اضافی و اضافه کردن باتری ها و مخازن اکسیژن اضافی بود.
در نوامبر 1962، گوردون کوپر به عنوان خلبان مأموریت MA-9 انتخاب شد و آلن شپرد به عنوان پشتیبان انتخاب شد.
در 22 آوریل 1963، اطلس بوستر 130-D و فضاپیمای مرکوری شماره 20 روی سکوی پرتاب در مجتمع پرتاب 14 قرار گرفتند.
از آنجایی که MA-9 تقریباً در تمام نقاط جهان از 32.5 درجه شمالی تا 32.5 درجه جنوبی می چرخد، در مجموع 28 کشتی، 171 هواپیما و 18000 نیروی نظامی برای پشتیبانی از این مأموریت تعیین شدند.
تقویت کننده اطلس مورد استفاده برای MA-9 دارای چندین پیشرفت فنی بود که مهمترین آنها یک سیستم پیشرانه پیشرفته با یک جرقه زنی هایپرگولیک بود که نیاز به زمان نگه داشتن در هنگام پرتاب را برای جلوگیری از احتراق شدید از بین می برد. با هفت پرتاب موفقیت آمیز عطارد در پیاپی، شکست های روزهای اولیه در اوایل سال 1963 مانند یک خاطره دور به نظر می رسید و مقامات ناسا اعتماد زیادی به اطلس داشتند که رکورد پرتاب هنوز لکه دار آن را تحت الشعاع قرار داد. در اولین جلسه مقامات ارشد MSFC برای سال (11 ژانویه)، والتر ویلیامز خاطرنشان کرد که نیروی هوایی هنوز توضیحی برای دو شکست Atlas F در نیمه دوم سال 1962 ارائه نکرده است. اطلس D از گناه ناشی از ارتباط، پرواز کوپر ممکن است به تاخیر بیفتد. در طول هفت ماه بین پروازهای Schirra و Cooper، پنج خودروی Atlas D خراب شد (یکی از آنها Atlas-Agena، بقیه آزمایش‌های عملیاتی ICBM). ناسا با وجود درجه بالای موفقیت اخیر پروژه مرکوری، مراقب اطلس خود را ناامید نکرد.
هنگامی که اطلس 130D در 30 ژانویه عرضه کارخانه خود را دریافت کرد، مشخص شد که سیم کشی آن آسیب دیده است و باید برای تعمیرات بازگردانده شود. گوردون کوپر در اولین کنفرانس مطبوعاتی خود در 8 فوریه اعتراف کرد که چیز زیادی در مورد مشکلات تقویت کننده نمی داند و در عوض بر روی پیشرفت های انجام شده در کپسول عطارد تمرکز کرد. تجهیزات و مواد مصرفی متعدد اضافه شده برای ماموریت یک روزه وزن Faith 7 را به طور قابل توجهی افزایش داد. اکنون بیش از 3000 پوند (1400 کیلوگرم) وزن داشت.
در 15 مارس، اطلس برای بار دوم از کارخانه خارج شد و آزمایشات خود را با رنگ های درخشان پشت سر گذاشت. مهندسان Convair ابراز اطمینان کردند که این "بهترین پرنده آنها تاکنون بوده است." محرک‌های تقویت‌کننده کمی جابجا شده‌اند تا از عود چرخش گذرا که در Mercury-Atlas 8 رخ داد، جلوگیری شود. چندین تغییر جزئی در نتیجه یافته‌های پس از پرواز از پرتاب‌های ناموفق اطلس در سال گذشته، در 130D انجام شد. این موارد شامل افزودن یک لایه پلاستیکی به داخل توربوپمپ ها برای جلوگیری از ساییده شدن پره های توربین به محفظه و ایجاد انفجار ناشی از جرقه اصطکاک، بهبود سیم کشی پروگرامر و اقدامات اضافی برای جلوگیری از احتمال آتش سوزی بود. در داخل یا اطراف بخش رانش رخ می دهد.
موتورهای ارتقا یافته MA-2 دارای سرهای انژکتور گیج شده و یک جرقه زن هایپرگولیک بودند که هرگونه نگرانی در مورد احتراق خشن یا نیاز به زمان توقف قبل از بلند شدن را از بین می برد. به این ترتیب، سنسورهای RCC (Rough Combustion Cutoff) در 130D با حلقه باز و فقط برای اهداف کیفی کار می کردند. پیشرانه‌ای که با انجام ندادن زمان نگه‌داری سه ثانیه‌ای حفظ می‌شود، باعث سوختن تقویت‌کننده طولانی‌تر می‌شود. در مرکوری-اطلس 8، 112 گالن سوخت قبل از پرتاب برداشته شد و بنابراین سوزاندن طولانی‌مدت حتی با حذف توقف امکان‌پذیر نبود، اما در این پرواز پیشران کافی برای افزایش زمان سوخت وجود خواهد داشت.
تصمیم کوپر برای نامگذاری کپسول خود Faith 7 بر اساس اعتقادی بود که او به تقویت کننده اطلس و کپسول عطارد برای انجام موفقیت آمیز ماموریت داشت، اگرچه در واشنگتن پست گزارش شد که برخی از مقامات ناسا به این ایده بدبین بودند.
هنگامی که کوپر در ساعت 6:36 صبح روز 14 می سوار Faith 7 شد، هدیه کوچکی را پیدا کرد که برای او گذاشته بودند. آلن شپرد، که می‌دانست کوپر نسخه جدیدی از دستگاه نگهدارنده ادرار خواهد داشت که شپرد در پرواز مرکوری-ردستون 3 نداشت (او را مجبور می‌کرد در طول یک شمارش معکوس طولانی خود را تسکین دهد)، به شوخی یک پیستون توالت را پشت سر گذاشته بود. . دستورالعمل روی دسته می‌گوید: «قبل از راه‌اندازی حذف کنید». هدیه سفر را انجام نداد. کوپر آن روز هم این کار را نکرد. مشکلات مختلف رادار در برمودا و موتور دیزلی که دروازه را به عقب برگرداند باعث شد پرتاب تا 15 می لغو شود.
در ساعت 8:04:13 صبح EST ، 15 می 1963، [2] Faith 7 از پرتاب مجتمع 14 پرتاب شد. در T+60 ثانیه، اطلس برنامه زمین خود را آغاز کرد. اندکی بعد، MA-9 از حداکثر Q عبور کرد . در T+2 دقیقه و 14 ثانیه کوپر BECO (قطع موتور تقویت کننده) و صحنه سازی را احساس کرد. دو موتور تقویت کننده اطلس جا مانده بودند. سپس برج فرار پرتاب را رها کردند. در دقیقه T+3 فشار کابین روی 5.5 psi (38 کیلو پاسکال) مهر و موم شد. کوپر گزارش داد، "فایت 7 تمام شد."
در دقیقه T+5 SECO (Sustainer Engine Cutoff) بود و Faith 7 با سرعت 17547 مایل در ساعت (7844 متر بر ثانیه) وارد مدار شد. پس از جدا شدن فضاپیما و چرخش به سمت مدار ، کوپر شاهد عقب افتادن و غلتیدن اطلس برای حدود هشت دقیقه بود. بر فراز زنگبار در اولین مدار، او متوجه شد که پارامترهای مداری به اندازه کافی برای حداقل 20 مدار خوب هستند. هنگامی که فضاپیما از فراز گوایماس، مکزیک هنوز در مدار اول عبور می کرد، گاس گریسوم ، ارتباط دهنده کپسول به کوپر گفت که رایانه های زمینی می گویند که او "برای هفت مدار حرکت می کند."
عملکرد اطلس در کل عالی بود. پیشرانه ارتقا یافته به خوبی کار می کرد، با اندکی بالاتر از رانش موتور تقویت کننده اسمی. کندی قابل اندازه گیری پیشرانه از T+55 تا T+120 ثانیه رخ داد که به دلیل اندکی کمتر از سودهای اسمی خودکار خلبان ایجاد شد. به دلیل اینکه ولتاژ DC در سیستم الکتریکی تقویت کننده حدود 0.7 ولت بالاتر از حد نرمال بود، مسیر پرواز کمی بیشتر از حد اسمی بود، اما این با عملکرد بالاتر از اسمی موتور تقویت کننده خنثی شد. BECO در T+127 ثانیه، پرتاب برج فرار در T+141 ثانیه و SECO در T+301 ثانیه اتفاق افتاد.
در شروع مدار سوم، کوپر لیست 11 آزمایشی خود را که در برنامه او بودند بررسی کرد. اولین وظیفه او این بود که یک کره به قطر شش اینچ (152 میلی متر) مجهز به چراغ های بارق زنون را از دماغه فضاپیما پرتاب کند. این آزمایش برای آزمایش توانایی او در تشخیص و ردیابی یک چراغ چشمک زن در مدار طراحی شد. در T+3 ساعت و 25 دقیقه، کوپر سوئیچ را چرخاند و شنید و احساس کرد که فانوس دریایی از فضاپیما جدا می شود. او سعی کرد نور چشمک زن را در غروب نزدیک و در گذرگاه شبانه ببیند، اما موفق به انجام این کار نشد. در مدار چهارم، او فانوس دریایی را دید و آن را در حال تپش دید. کوپر به اسکات کارپنتر در کائوآی ، هاوایی گزارش داد : "من تمام شب را با این راس کوچولو بودم." او همچنین چراغ را در مدار پنجم و ششم خود مشاهده کرد.
همچنین در مدار ششم، در حدود ساعت T+9، کوپر دوربین‌ها را تنظیم کرد، وضعیت فضاپیما را تنظیم کرد و سوئیچ‌ها را برای استقرار یک بالون متصل از دماغه فضاپیما تنظیم کرد. این یک بالون 30 اینچی (762 میلی متر) از فیلم PET بود که به رنگ نارنجی فلورسنت رنگ آمیزی شده بود، با نیتروژن پر شده بود و به یک خط نایلونی 100 فوتی (30 متری) از قوطی آنتن متصل بود. یک کرنش سنج در قوطی آنتن، تفاوت در نیروی پسا اتمسفر را بین حضیض 100 مایلی (160 کیلومتری) و اوج 160 مایلی (260 کیلومتری) اندازه گیری می کند. کوپر چندین بار سعی کرد بالون را به بیرون پرتاب کند، اما موفق به پرتاب نشد.
کوپر رکورد مداری شیرا را در مدار هفتم در حالی که او درگیر آزمایشات تشعشعی بود به دست آورد. پس از 10 ساعت، ایستگاه ردیابی زنگبار به کوپر اطلاع داد که پرواز برای 17 مدار انجام شده است. کوپر هر 88 دقیقه و 45 ثانیه با شیب 32.55 درجه نسبت به خط استوا به دور زمین می چرخید.
دوره استراحت برنامه ریزی شده او در طول مدارهای 9 تا 13 بود. او شامی از ماش پودر رست بیف و مقداری آب خورد، از آسیا عکس گرفت و وضعیت فضاپیما را گزارش کرد. کوپر خواب آلود نبود و در حین مدار 9 تعدادی از بهترین عکس های ساخته شده در طول پرواز خود را گرفت. او از ارتفاعات تبت و هیمالیا عکس گرفت .
در طول پرواز، کوپر گزارش داد که در صورت مناسب بودن نور و شرایط پس‌زمینه، می‌تواند جاده‌ها، رودخانه‌ها، روستاهای کوچک و حتی خانه‌های فردی را ببیند. این موضوع بعداً توسط خدمه دو نفره جمینی که بعداً پرواز کردند (که کوپر هم در میان آنها بود) تأیید شد. کوپر در طول مدارهای 10 تا 13 به طور متناوب شش ساعت بعد می‌خوابید. او هر از گاهی از خواب بیدار می‌شد و عکس‌های بیشتری می‌گرفت، گزارش‌های وضعیت را ضبط می‌کرد و مدام کنترل دمای لباس فضایی‌اش را تنظیم می‌کرد که خیلی گرم یا خیلی سرد می‌شد.
در چهاردهمین مدار خود، کوپر وضعیت فضاپیما را ارزیابی کرد. اکسیژن کافی بود. سوخت پراکسید برای کنترل وضعیت 69 درصد در مخزن اتوماتیک و 95 درصد در مخزن دستی بود. در مدار پانزدهم، او بیشتر وقت را صرف کالیبراسیون تجهیزات و همگام سازی ساعت ها کرد.
هنگامی که در مدار شانزدهم وارد شب شد، کوپر فضاپیما را به سمت زمین فرستاد تا به آرامی صفحه دایره البروج را دنبال کند. او از طریق پنجره فضاپیما نور زودیاک و لایه درخشش هوا در شب را مشاهده کرد . او عکس هایی از این دو پدیده «نور کم نور» از زنگبار ، آن سوی شبانه زمین تا جزیره کانتون گرفت . بعدها مشخص شد که تصاویر بیش از حد نوردهی شده اند، اما همچنان حاوی داده های ارزشمندی بودند. کوپر عکس هایی از شمال آفریقا، شبه جزیره عربستان، و شرق هند، برمه، و منطقه هیمالیا و همچنین چند تصویر از اقیانوس آرام و اقیانوس هند به دست آورد.
شرایط آب و هوایی سراسر جهان در طول پرواز بسیار مساعد بود، زیرا فضاپیما از روی بیشتر مناطق زمین عبور کرد که تحت تسلط مناطق فشار بالا بودند - در سه پرواز قبلی، تنها صحرای غربی و جنوب غربی ایالات متحده به طور قابل اعتمادی بدون ابر بودند. با این وجود، مه و آلودگی هوا مانع دید کوپر شد - علیرغم عبور از لس آنجلس و کلکته ، او به دلیل مه دود نمی توانست هیچ یک از این دو شهر را ببیند .
در آغاز هفدهمین مدار هنگام عبور از کیپ کاناورال در فلوریدا ، کوپر تصاویر تلویزیونی سیاه و سفید را با اسکن آهسته به کنترل مرکوری مخابره کرد . [3] تصویر تصویری شبح‌آلود از فضانورد را نشان می‌دهد. در تصویر کدر، کلاه ایمنی و شلنگ دیده می شد. این اولین باری بود که یک فضانورد آمریکایی تصاویر تلویزیونی را از فضا ارسال می کرد.
در مدارهای هفدهم و هجدهم، کوپر عکس های آب و هوای مادون قرمز و عکس هایی از غروب ماه از اندام زمین گرفت. او همچنین اندازه گیری تابش شمارنده گایگر را از سر گرفت. او در مدارهای 18 و 19 آواز خواند و از سرسبزی زمین شگفت زده شد. نزدیک به 30 ساعت از بلند شدن هواپیما می گذشت.
در مدار نوزدهم، اولین نشانه مشکل با روشن شدن نور فضاپیمای 0.05 گرمی (0.5 متر بر ثانیه) ظاهر شد. با این حال، معلوم شد که این یک نشانگر معیوب است و فضاپیما دوباره وارد نمی‌شود. در مدار بیستم، کوپر تمام خوانش های نگرش را از دست داد . مدار بیست و یکم شاهد اتصال کوتاهی در باس بار بود که به اینورتر اصلی 250 VA (115 ولت، 400 هرتز) سرویس می داد. این باعث شد که سیستم تثبیت و کنترل خودکار بدون برق باقی بماند.
در مدار بیست و یکم، جان گلن در کشتی ردیاب ساحلی سنتری کبک در نزدیکی کیوشو ، ژاپن ، به کوپر کمک کرد تا یک چک لیست اصلاح شده برای آتش‌گیری مجدد آماده کند. به دلیل نقص سیستم، بسیاری از مراحل باید به صورت دستی انجام شود. فقط هاوایی و زنگبار در این مدار آخر در برد رادیویی قرار داشتند، اما ارتباطات خوب بود. کوپر خاطرنشان کرد که سطح دی اکسید کربن در کابین و لباس فضایی او در حال افزایش است. او در حالی که از زنگبار می گذشت به کارپنتر گفت: "چیزها کمی به هم ریخته اند." در تمام مشکلات، کوپر خونسرد، آرام و جمع بود.
کوپر در طول پرواز اشتهای زیادی نداشت و فقط به این دلیل غذا می خورد که برنامه ریزی شده بود. ظروف غذا و سیستم توزیع کننده آب ناکارآمد بود و او قادر به تهیه بسته های غذای خشک شده یخ زده به درستی نبود، بنابراین مصرف خود را به غذای مکعبی و ساندویچ های اندازه لقمه محدود کرد. کوپر این غذای مکعبی را تا حد زیادی ناخوشایند می‌دانست که به عدم غذا خوردن او کمک می‌کرد. او در طول پرواز هیچ مشکلی برای ادرار کردن نداشت و سیستم جمع‌آوری ادرار به خوبی کار می‌کرد، اگرچه انتقال ادرار به کیسه‌های ذخیره در کپسول تنگ دشوار بود. کوپر در طول پرواز چندین چرت زد که هر کدام حدود یک ساعت طول کشید. او کمی ناراحتی ناشی از فشار دادن لباس فشاری روی زانوهایش را تجربه کرد که با حرکت کمی پاهایش به سمت بالا آن را کاهش داد. یک ساعت و 20 دقیقه قبل از رتروفایر، کوپر یک قرص دکستروآمفتامین مصرف کرد تا از هوشیاری خود اطمینان حاصل کند. او گزارش داد که تا پایان پرواز احساس خواب آلودگی نکرده است.
در پایان مدار بیست و یکم، کوپر دوباره با گلن در نگهبان ساحلی کبک تماس گرفت . او گزارش داد که فضاپیما در حالت یکپارچهسازی با سیستمعامل قرار داشت و به صورت دستی نگه داشت. چک لیست کامل بود. گلن یک شمارش معکوس ده ثانیه ای برای احیای مجدد انجام داد. کوپر فضاپیما را در یک زاویه 34 درجه قرار داد و به صورت دستی موشک‌های متقابل را روی "مارک!" شلیک کرد.
کوپر هنگام پرواز با هواپیما خطوطی را روی پنجره کشیده بود تا با صور فلکی در یک راستا بماند. او بعداً گفت که از ساعت مچی خود برای زمان سوختگی و از چشمان خود برای حفظ نگرش استفاده کرده است . [4]
_crew_spells_out_'Mercury_9'_on_the_flight_deck_on_15_May_1963_(GPN-2000-001403).jpg/1280px-USS_Kearsarge_(CVS-33)_crew_spells_out_'Mercury_9'_on_the_flight_deck_on_15_May_1963_(GPN-2000-001403).jpg)
پانزده دقیقه بعد Faith 7 تنها چهار مایل (6 کیلومتر) از کشتی اصلی بازیابی، ناو USS Kearsarge فرود آمد . این دقیق ترین فرود تا به امروز بود، با وجود عدم کنترل خودکار. Faith 7 در 70 مایل دریایی (130 کیلومتر) جنوب شرقی جزیره میدوی ، در اقیانوس آرام فرود آمد . [5] این نزدیک به 27°30′ شمالی 176°15′W / 27.500° شمالی 176.250°W / 27.500 خواهد بود . -176.250 .
Splashdown در 34 ساعت و 19 دقیقه و 49 ثانیه پس از بلند شدن بود. فضاپیما لحظه ای در آب واژگون شد، سپس خود را راست کرد. هلیکوپترها شناگران نجات را رها کردند و درخواست کوپر از یک افسر نیروی هوایی را برای اجازه سوار شدن بر روی ناو نیروی دریایی منتقل کردند. اجازه داده شد. چهل دقیقه بعد دریچه مواد منفجره روی عرشه کرسرج باز شد . کوپر با یک سلام گرم از Faith 7 خارج شد .
معاینه پزشکی پس از پرواز کوپر نشان داد که او کمی کم آب شده بود و درجاتی از افت فشار خون ارتواستاتیک را از نشستن در کپسول یک روز کامل تجربه کرد، اما به غیر از آن، هیچ اثر قابل توجهی از پرواز مشاهده نشد.
پس از مأموریت MA-9، بحث دیگری در مورد اینکه آیا باید یک پرواز دیگر مرکوری، مرکوری-اطلس 10 (MA-10) را انجام داد یا نه، وجود داشت. این به عنوان یک ماموریت سه روزه و 48 مدار توسط آلن شپرد در اکتبر 1963 پیشنهاد شد. در پایان، مقامات ناسا تصمیم گرفتند که زمان آن رسیده است که به پروژه جمینی بروند و MA-10 هرگز پرواز نکرد.
برنامه مرکوری تمام اهداف خود را محقق کرده بود.
فضاپیمای Faith 7 در حال حاضر در مرکز فضایی هیوستون ، هیوستون، تگزاس نمایش داده می شود.
این مقاله حاوی مطالب مربوط به دامنه عمومی از وب سایت ها یا اسناد اداره ملی هوانوردی و فضایی است .
