رودخانه چاگرس ( تلفظ اسپانیایی: [ˈtʃaɣɾes] )، در مرکز پاناما ، بزرگترین رودخانه در حوزه آبخیز کانال پاناما است . [2] رودخانه دو بار سد شده است، و مخازن حاصل - دریاچه گاتون و دریاچه آلاجوئلا - بخشی جدایی ناپذیر از کانال و سیستم آبی آن را تشکیل می دهند. اگرچه مسیر طبیعی رودخانه از شمال غربی تا دهانه آن در دریای کارائیب می‌گذرد ، آب‌های آن نیز از طریق قفل‌های کانال به خلیج پاناما به سمت جنوب می‌ریزند. بنابراین چاگرس ادعای غیرمعمول زهکشی به دو اقیانوس را دارد .
رودخانه چاگرس بالا، حوضه آبریز آن و حوزه آبخیز چندین شاخه در داخل پارک ملی چاگرس قرار دارد که در سال 1985 برای حفظ زیستگاه و جریان آب به داخل کانال ایجاد شد. زمین حوزه آبخیز چاگرس بالا ناهموار است و دامنه کوه آن در 90 درصد از قلمرو آن بیش از 45 درجه است. [3] حدود 98 درصد از پارک از جنگل های استوایی قدیمی تشکیل شده است. [2]
_(cropped).jpg/1280px-Isthmus_of_Panama_in_1878_(11129411584)_(cropped).jpg)
چاگرس بالایی و هفت شاخه آن به دریاچه آلاجولا (دریاچه مادن سابق) می ریزند، مخزنی که توسط سد مادن ایجاد شده است . از آنجایی که این رودخانه ها 45 درصد از کل آب کانال را تامین می کنند، [4] دریاچه بخشی ضروری از حوزه آبخیز منطقه کانال است. این دریاچه حداکثر 76 متر (250 فوت) از سطح دریا ارتفاع دارد و می تواند یک سوم آب مورد نیاز سالانه کانال را برای عملکرد قفل ها ذخیره کند. دریاچه Alajuela بخشی از مسیر ناوبری نیست، بنابراین محدودیت های کمتری در سطح آب آن نسبت به دریاچه Gatun وجود دارد. از آب مخزن نیز برای تولید برق آبی و تامین آب شیرین شهر پاناما استفاده می شود.
در فاصله 3.2 کیلومتری (2.0 مایلی) از دهانه رودخانه ، سد گتون قرار دارد که دریاچه گتون را ایجاد کرده و برق آبی را تامین می کند. دریاچه گاتون که در سال 1913 توسط سد کردن رودخانه چاگرس ایجاد شد، بخش مهمی از کانال پاناما است که یک گذرگاه آبی بین اقیانوس اطلس و اقیانوس آرام را تشکیل می‌دهد و به کشتی‌ها اجازه عبور در هر دو جهت را می‌دهد. این دریاچه برای تامین آب کانال ضروری است، زیرا میلیون ها گالن آب را در سطح بالایی که برای عملکرد صحیح قفل ها لازم است، فراهم می کند. این دریاچه همچنین بخشی از کانال ناوبری است و آب آشامیدنی پاناما سیتی و کولون را تامین می کند.
دریاچه گتون در زمان شکل گیری آن بزرگترین دریاچه ساخته دست بشر در جهان بود. جنگل بارانی صعب العبور اطراف دریاچه گاتون بهترین دفاع از کانال پاناما بوده است. امروزه، این مناطق عملاً تحت تأثیر مداخلات انسانی قرار نگرفته اند و از جمله معدود مناطق قابل دسترسی هستند که می توان گونه های مختلف جانوری و گیاهی بومی آمریکای مرکزی را بدون مزاحمت در زیستگاه طبیعی خود مشاهده کرد. جزیره بارو کلرادو ، که در زمان شکل گیری دریاچه برای مطالعات علمی محفوظ بود و امروزه توسط موسسه اسمیتسونیان اداره می شود ، بزرگترین جزیره در دریاچه گاتون است و در سطح بین المللی مشهور است. بسیاری از مهم ترین اکتشافات علمی و بیولوژیکی پیشگامانه در قلمرو حیوانات و گیاهان استوایی در اینجا اتفاق افتاد. دریاچه گاتون تقریباً 470 کیلومتر مربع (180 مایل مربع) را در بر می گیرد که یک منطقه زیست محیطی گرمسیری وسیع بخشی از کریدور جنگلی اقیانوس اطلس است. اکوتوریسم در دریاچه گاتون به یک صنعت ارزشمند برای پانامایی ها تبدیل شده است.
ماهیگیری یکی از تفریحات اولیه در دریاچه گاتون است. اعتقاد بر این است که گونه Cichla pleiozona از باس طاووس به طور تصادفی توسط یک آکواریومیست و پزشک پانامایی در سال 1958 به دریاچه گاتون معرفی شد. این باس ها که به طور محلی Sargento نامیده می شوند، ماهی های بازی بومی پاناما نیستند بلکه از آمازون ، ریو نگرو منشاء می گیرند . و حوضه رودخانه اورینوکو در آمریکای جنوبی، جایی که آنها را Tucanare یا Pavon می نامند و به عنوان یک ماهی شکار برتر در نظر گرفته می شوند. از سال 1958، گونه Cichla pleiozona شکوفا شد و به ماهی شکار غالب در دریاچه گاتون تبدیل شد. به طعمه‌های آب بالا، طعمه‌های زیرسطحی تقلید از ماهی طعمه‌ای و انواع الگوهای مگس برخورد می‌کند و وقتی قلاب می‌شوند، با انرژی مبارزه می‌کنند. آنها برای ترجیح دادن تغذیه در ساعات روز غیرمعمول هستند.
فرمانده اسپانیایی دیگو کوئتو و سکاندارش، پدرو دو آمبریا، در سال 1506 از این منطقه بازدید کردند. [5] رودخانه چاگرس در سال 1527 توسط هرناندو د لا سرنا، که شهر چاگرس را در دهانه آن تأسیس کرد و قلعه سان را ساخت، کاوش شد. لورنزو کالاها با پای پیاده از شهر پاناما به شهر کروسس در ریو چاگرس و از آنجا با قایق های بادبانی روی رودخانه تا دهانه آن حمل می شد. این مسیر که Camino de Cruces نام داشت تا قرن 18 بسیار محبوب بود.
دزد دریایی هنری مورگان از رودخانه چاگرس برای حمله به شهر پاناما در سال های 1670-1671 سفر کرد .
تا اواخر قرن نوزدهم، این بار به عنوان بخشی از برنامه ریزی برای ساخت کانال پاناما ، توجه زیادی به رودخانه معطوف نشد . رودخانه چاگرس منبع اصلی آب کانال پاناما است.
حوضه بالایی رودخانه توسط جنگل های انبوه استوایی پوشیده شده است. پاناما برای محافظت از آن اکوسیستم، پارک ملی چاگرس را در سال 1985 ایجاد کرد.
در سال 2000، کشتی فله بر "Bluebill" با پل راه آهنی که از رودخانه چاگرس در نزدیکی گامبوآ عبور می کرد، برخورد کرد و به شدت به پل آسیب رساند و مسیر راه آهن را در میانه راه بین دو پایانه قطع کرد.