لونا 21 (سری Ye-8) یک ماموریت فضایی بدون خدمه بود و فضاپیمای آن از برنامه لونا که لونیک 21 نیز نامیده می شددر سال 1973. این فضاپیما بر روی ماه فرود آمد و دومینماه نورد شوروی به نام لونوخود 2 را مستقر کرد . اهداف اولیه این ماموریت جمع آوری تصاویر از سطح ماه، بررسی سطوح نور محیط برای تعیین امکان سنجی مشاهدات نجومی از ماه، انجام آزمایش های دور لیزری از زمین، مشاهده اشعه ایکس خورشید، اندازه گیری میدان های مغناطیسی محلی و مطالعه بود. خواص مکانیکی مواد سطح ماه
لونا 21 دومین ماه نورد موفق شوروی به نام لونوخود 2 را حمل کرد و کمتر از یک ماه پس از آخرین فرود آپولو روی ماه به فضا پرتاب شد. پرتابگر Proton-K / D فضاپیما را در مدار پارکینگ زمین و به دنبال آن تزریق از طریق ماه قرار داد . در 12 ژانویه 1973، لونا 21 در مداری 90 × 100 کیلومتری به دور ماه، با شیب 60 درجه ترمز شد. در 13 و 14 ژانویه، پریلون به ارتفاع 16 کیلومتر کاهش یافت. در 15 ژانویه پس از 40 گردش در مدار، موشک ترمز در ارتفاع 16 کیلومتری شلیک شد و کشتی به سقوط آزاد رفت. در ارتفاع 750 متری رانشگرهای اصلی شروع به شلیک کردند و سقوط را تا رسیدن به ارتفاع 22 متری کند کردند. در این مرحله رانشگرهای اصلی خاموش شدند و رانشگرهای ثانویه شعله ور شدند و سقوط را کاهش داد تا جایی که فرودگر 1.5 متر بالاتر از سطح قرار گرفت و موتور قطع شد. فرود در ساعت 23:35 UT در دهانه لومونیه در 25.85 درجه شمالی، 30.45 درجه شرقی، بین Mare Serenitatis ("دریای آرامش") و کوه های توروس رخ داد . فرودگر نقش برجسته ولادیمیر لنین و نشان شوروی را حمل می کرد.
کمتر از سه ساعت بعد، در ساعت 01:14 UT در 16 ژانویه، مریخ نورد بر روی سطح ماه پیاده شد. 840 کیلوگرم لونوخود 2 نسخه بهبود یافته قبلی خود بود و مجهز به دوربین سوم تلویزیون، سیستم کشش هشت چرخ بهبود یافته و ابزار دقیق علمی اضافی بود. در پایان اولین روز قمری خود، لونوخود 2 قبلاً در تمام عمر عملیاتی خود بیشتر از لونوخود 1 سفر کرده بود. در 9 ماه مه، مریخ نورد به طور ناخواسته به دهانه برخورد کرد و گرد و غبار پانل‌های خورشیدی و رادیاتورهای آن را پوشاند و دمای خودرو را مختل کرد. تلاش ها برای نجات مریخ نورد با شکست مواجه شد و در 3 ژوئن، خبرگزاری شوروی اعلام کرد که ماموریت آن به پایان رسیده است. قبل از آخرین تماس، مریخ نورد 80000 تصویر تلویزیونی و 86 عکس پانوراما گرفت و صدها بررسی مکانیکی و شیمیایی از خاک انجام داده بود. شوروی بعداً فاش کرد که طی کنفرانسی در مورد اکتشاف سیاره در مسکو، از 29 ژانویه تا 2 فوریه 1973 (یعنی پس از فرود لونا 21 )، یک دانشمند آمریکایی عکس هایی از سطح ماه در اطراف محل فرود لونا 21 را به یک مهندس شوروی مسئول ماموریت لونوخود 2 . این عکس‌ها که قبل از فرود آپولو 17 گرفته شده‌اند، بعداً توسط "تیم راننده" برای هدایت مریخ نورد جدید در مأموریت خود در ماه استفاده شد.
لونا 21 و لونوخود 2 که هنوز روی ماه هستند، توسط ریچارد گاریوت در دسامبر 1993 در حراجی ساتبی در نیویورک خریداری شدند.
