طاعون قبرس یک بیماری همه گیر بود که امپراتوری روم را از حدود 249 تا 262 پس از میلاد گرفتار کرد [1] [2] یا 251/2 تا 270. [3] تصور می شود طاعون باعث کمبود گسترده نیروی انسانی برای تولید غذا و ارتش روم ، به شدت امپراتوری را در طول بحران قرن سوم تضعیف کرد . [2] [4] [5] نام امروزی آن به یاد سنت سیپریان ، اسقف کارتاژ ، نویسنده اولیه مسیحی که شاهد طاعون بوده و آن را توصیف کرده است، در رساله خود در مورد طاعون است . [2] عامل طاعون به دلیل منابع اندک بسیار حدس و گمان است، اما مشکوکان شامل آبله ، سرخک ، و تب خونریزی دهنده ویروسی ( فیلوویروس ) مانند ویروس ابولا هستند . [1] [2] پاسخ به این بیماری همه گیر دارای پیوندهای قوی با اعتقادات و مذهب مسیحیت است. این بیماری همچنین همه را "عادل و ناعادل" مورد حمله قرار داد. [6]
هیچ گزارشی به اندازه کافی جامع برای تخمین تعداد کل مرگ و میر طاعون در امپراتوری روم وجود ندارد. گفته می شود در اوج شیوع این بیماری، روزانه 5000 نفر در رم جان خود را از دست می دهند . یک مورخ محاسبه کرده است که جمعیت اسکندریه از 500000 نفر به 190000 نفر در زمان طاعون کاهش یافته است. [7] بخشی از کاهش جمعیت شهر احتمالاً به دلیل فرار مردم بوده است. پاپ دیونیسوس کبیر در مورد اثرات طاعون در اسکندریه بلافاصله پس از آزار و شکنجه دکیان در سال 250 یا آزار و اذیت والریان در سال 257، همانطور که توسط Eusebius گزارش شده است، نوشت:
حالا افسوس! همه ماتم است، همه عزادارند، و شهر به خاطر تعداد کسانی که هر روز مرده اند و می میرند، صدای گریه می کند. همانطور که کتاب مقدس در مورد نخست زاده مصریان می گوید، اکنون فریاد بزرگی شنیده شده است: خانه ای نیست که در آن یک مرده نباشد - ای کاش فقط یک مرده بود! (...) درخشان ترین عید را شهدای برآورده برگزار کردند که در بهشت جشن گرفتند. پس از آن جنگ و قحطی رخ داد که مسیحیان و بتها را به طور یکسان مورد حمله قرار داد. ما به تنهایی مجبور بودیم ظلمی را که آنها در حق ما کردند تحمل کنیم، اما از آنچه آنها در حق یکدیگر کردند سود بردیم و از دست یکدیگر رنج بردیم. پس باز هم ما در صلحی که مسیح به تنهایی به ما بخشیده است، شادی یافتیم. اما زمانی که به ما و آنها فضای کوچکی برای تنفس داده شد، این بیماری از بین رفت، چیزی برایشان وحشتناک‌تر از هر وحشتی، وحشتناک‌تر از هر فاجعه‌ای... [8]
زندگی نامه نویس کیپریان، پونتیوس کارتاژی ، درباره طاعون در کارتاژ نوشت :
پس از آن، طاعون هولناکی شیوع یافت، و ویرانی بیش از حد یک بیماری نفرت‌انگیز، پی در پی جمعیت لرزان را به همه خانه‌ها هجوم آورد و روز به روز با حمله ناگهانی افراد بی‌شماری را که هر یک از خانه خود بودند، با خود برد. همه می‌لرزیدند، فرار می‌کردند، از سرایت دوری می‌کردند، دوستان خود را بی‌رحمانه افشا می‌کردند، گویی با کنار گذاشتن فردی که مطمئناً در اثر طاعون می‌میرد، می‌توان خود مرگ را نیز حذف کرد. در همین حین، در سراسر شهر، دیگر نه اجساد، بلکه لاشه‌های بسیاری وجود داشت، و با تأمل در چیزهای زیادی که به نوبه خود مال آنها می‌شد، ترحم عابران را برای خود طلب کردند. هیچ کس به جز دستاوردهای بی رحمانه او به چیزی توجه نمی کرد. هیچ کس از یادآوری یک رویداد مشابه نمی لرزید. هیچ کس با دیگری کاری را انجام نداد که خودش می خواست تجربه کند. [9]
طاعون ممکن است امپراتور دکیوس را تحریک کرده باشد تا تقوا را نسبت به دین روم احیا کند . در 3 ژانویه 250 او به همه در امپراتوری دستور داد تا برای خدایان سنتی و رفاه امپراتور قربانی کنند. آزار و شکنجه مسیحیان توسط دکیان انجام شد. پنجاه سال بعد، آرنوبیوس ، یکی از آفریقای شمالی که به مسیحیت گرویدند ، از دین جدید خود در برابر ادعاهای بت پرستی که بی توجهی به خدایان سنتی منجر به طاعون و بلایای دیگر شده بود، دفاع کرد:
[...] که طاعون پس از ظهور دین مسیحی و پس از آن که اسرار حقیقت پنهان را آشکار کرد، بر روی زمین آورده شد؟ مخالفان من می گویند، وباها، و خشکسالی ها، جنگ ها، قحطی ها، ملخ ها، موش ها، و تگرگ ها، و دیگر چیزهای زیانباری که به وسیله آنها به اموال مردم حمله می شود، خدایان بر ما می آورند که از کارهای نادرست شما خشمگین شده اند. و با تجاوزات شما [10]
گزارش های مربوط به طاعون مربوط به سال های 251 تا 262 پس از میلاد است، با این حال در مورد زمان شروع این بیماری اختلاف نظر وجود دارد. یکی از اولین ظهورهای این بیماری بر محتوای دو نامه اسقف دیونیسیوس اسکندریه تکیه دارد که به طاعون اشاره می کند که در حوالی عید پاک سال 249 بعد از میلاد در مصر فوران کرد و به سرعت در اروپا گسترش یافت و در نیمه دوم سال 251 به روم رسید. آخرین [11] بعداً در سال 270 حادثه ای رخ داد که مربوط به مرگ کلودیوس دوم گوتیکوس بود ، اما مشخص نیست که آیا این همان طاعون بود یا شیوع دیگری. [2] طبق تاریخچه آگوستا ، "در کنسولگری آنتیوکیانوس و اورفیتوس [12] لطف بهشت موفقیت کلودیوس را بیشتر کرد. برای خیل عظیمی، بازماندگان قبایل بربر، که در Haemimontum [13] جمع شده بودند ، چنین بودند . گرفتار قحطی و طاعونی که کلودیوس اکنون برای تسخیر بیشتر آنها تحقیر می‌کرد [14] ... در همین دوره، سکاها [ گوت‌ها ] سعی کردند در کرت و قبرس نیز غارت کنند، اما ارتش آنها در همه جا به همین ترتیب مبتلا به وبا شد. شکست خورده است". [15]
منابع معاصر نشان می‌دهند که طاعون از اتیوپی سرچشمه گرفته است ، اما درمان اتیوپی به عنوان منبع بیماری‌های مسری حداقل به روایت توسیدید از طاعون آتن برمی‌گردد . با این حال، اینکه طاعون حداقل یک سال قبل از رسیدن به روم به اسکندریه رسیده است، نشانه ای به نفع منشاء آفریقای شرقی است. [16]
سایپریان در رساله خود De mortalitate ("درباره طاعون") در مورد وحشت های مرتبط با این بیماری و علائم تجربه شده توسط قربانیان نوشت و به محققان این امکان را داد که شباهت هایی با سایر بیماری ها پیدا کنند و گزینه های احتمالی را محدود کنند که این بیماری ممکن است چه بوده باشد. . علائم ثبت شده شامل تب، استفراغ مداوم، ناشنوایی، کوری، اسهال و تورم گلو بود. او همچنین نوشت که قربانیان خونریزی ملتحمه (پر شدن خون در چشم) و همچنین فلج پاها و پاها را تجربه کردند. [17] این علائم خشونت آمیز اغلب منجر به مرگ قربانیان می شد.
سیپریان در موعظه های خود برای جامعه مسیحی تشبیهات اخلاقی را ترسیم کرد و در مقاله خود De mortalitate ("درباره طاعون") تصویری از علائم طاعون ترسیم کرد :
این آزمایش، که اکنون روده‌ها در یک جریان ثابت آرام شده‌اند، قدرت بدن را تخلیه می‌کنند. آتشی که از مغز مغز سرچشمه می گیرد و به زخم های لوله ها تبدیل می شود . که روده ها با استفراغ مداوم تکان می خورد. که چشمها از خون تزریق شده آتش گرفته است. که در برخی موارد پاها یا قسمتی از اندام ها به دلیل سرایت پوسیدگی بیمار جدا می شوند. که از ضعف ناشی از ناقص شدن و از دست دادن بدن، یا راه رفتن ضعیف می شود، یا شنوایی مسدود می شود، یا بینایی تاریک می شود، دلیل بر ایمان سودمند است. چه عظمت روحیه ای است که با تمام قدرت های یک ذهن متزلزل در برابر این همه شروع ویرانی و مرگ مبارزه کنید! چه والایی، در میان ویرانی نوع بشر استوار بایستیم و با کسانی که به خدا امیدی ندارند سجده نکنیم . بلکه بیشتر برای شادی، و در آغوش گرفتن بهره از مناسبت. تا بدین ترتیب با نشان دادن شجاعانه ایمان خود، و با تحمل رنج، به سمت مسیح از راه باریکی که مسیح پیموده بودیم، بتوانیم پاداش زندگی و ایمان او را مطابق قضاوت او دریافت کنیم! [18]
ویرانی شدید جمعیت اروپا از این دو طاعون ممکن است نشان دهد که جمعیت قبلاً هیچ مواجهه یا مصونیتی نسبت به علت طاعون نداشته اند. مورخ ویلیام هاردی مک نیل معتقد است که هر دو طاعون قبلی آنتونین (166-180) و طاعون سیپریان (251-270) اولین انتقال دو بیماری مختلف، یکی آبله و دیگری سرخک، از میزبان حیوانات به بشریت بودند. نه لزوما به این ترتیب دیونیسیوس استاتاکوپولوس ادعا می کند که هر دو شیوع بیماری آبله بوده است. [19]
به گفته مورخ کایل هارپر، علائمی که منابع باستانی به طاعون قبرس نسبت داده‌اند، به جای آبله، با یک بیماری ویروسی که باعث تب خونریزی‌دهنده می‌شود ، مانند ابولا ، بهتر مطابقت دارد. (برعکس، هارپر معتقد است که طاعون آنتونین توسط آبله ایجاد شده است.) [1] [2] [16]
به گفته هارپر، طاعون تقریباً شاهد پایان امپراتوری روم بود، و در دوره بین 248 و 268 پس از میلاد، تاریخ روم به پیچیدگی گیج کننده ای از شکست های وحشیانه تبدیل شد. ویرانی در رم به حدی شدید بود که با غلبه بر جمعیت ها، امپراتور تربونیانوس گالوس و پسرش تنها به دلیل فراهم کردن مکان های دفن مناسب برای قربانیان طاعون، به ویژه افراد فقیر و آسیب پذیر، محبوبیت و حمایت به دست آوردند. [11] یکپارچگی ساختاری ماشین امپراتوری از هم پاشید و سیستم مرزی فرو ریخت. سقوط یکی پس از دیگری نامزدها را به تلاش برای مشروعیت بر تاج و تخت دعوت کرد. امپراتوری تکه تکه شد و تنها موفقیت عظیم امپراتوران بعدی در بازسازی مجدد امپراتوری باعث شد که این لحظه آخرین دوره تاریخ امپراتوری روم نباشد. [2]
هم تهدید به مرگ قریب الوقوع در اثر طاعون و هم محکومیت بسیاری از روحانیون مسیحی در مواجهه با آن، بسیاری از گروندگان به آن دین را به همراه داشت. [20]
طاعون کیپریان همچنین جای خود را به بسیاری از باورهای مسیحی می دهد، زیرا اکثر مسیحیان معتقدند که رنج خواهند برد زیرا آنها نیز با شیطان می جنگند. [21]