در زمین شناسی ، برخورد قاره ای پدیده ای از تکتونیک صفحه است که در مرزهای همگرا رخ می دهد . برخورد قاره ای تغییری در فرآیند اساسی فرورانش است که در آن ناحیه فرورانش تخریب می شود، کوه ها تولید می شوند و دو قاره به هم بخیه می شوند. برخورد قاره ای فقط در زمین شناخته شده است.
برخورد قاره ای یک رویداد آنی نیست، اما ممکن است چندین ده میلیون سال طول بکشد تا گسلش و چین خوردگی ناشی از برخورد متوقف شود. برخورد بین هند و آسیا حدود 50 میلیون سال است که ادامه دارد و هیچ نشانه ای از کاهش نشان نمی دهد. برخورد بین گندوانای شرقی و غربی برای تشکیل اوروژن شرق آفریقا حدود 100 میلیون سال از آغاز (610 میلیون سال) تا پایان (510 میلیون سال) طول کشید. برخورد گندوانا و لوراسیا برای تشکیل پانگه آ در یک بازه زمانی نسبتاً کوتاه به طول حدود 50 میلیون سال رخ داد.
این فرآیند زمانی آغاز می‌شود که دو قاره (تکه‌های مختلف پوسته قاره‌ای )، که در یک بخش اقیانوسی (و پوسته اقیانوسی ) از هم جدا شده‌اند، به یکدیگر نزدیک می‌شوند، در حالی که پوسته اقیانوسی به آرامی در یک منطقه فرورانش مصرف می‌شود . منطقه فرورانش در امتداد لبه یکی از قاره‌ها قرار دارد و در زیر آن فرو می‌رود و زنجیره‌های کوه‌های آتشفشانی را در فاصله‌ای از پشت آن بالا می‌برد، مانند آند در آمریکای جنوبی امروزی. فرورانش کل لیتوسفر را در بر می گیرد که چگالی آن تا حد زیادی توسط ماهیت پوسته ای که حمل می کند کنترل می شود. پوسته اقیانوسی نازک (حدود 6 کیلومتر ضخامت) و متراکم (حدود 3.3 گرم بر سانتی متر مکعب ) است که از بازالت ، گابرو و پریدوتیت تشکیل شده است . در نتیجه، بیشتر پوسته های اقیانوسی به راحتی در یک ترانشه اقیانوسی فرورانش می کنند . در مقابل، پوسته قاره ای ضخیم (حدود 45 کیلومتر ضخامت) و شناور است که بیشتر از سنگ های گرانیتی (تراکم متوسط حدود 2.5 گرم بر سانتی متر مکعب ) تشکیل شده است. پوسته قاره‌ای به سختی فرورانش می‌شود، اما تا عمق 90-150 کیلومتری یا بیشتر فرورانش می‌کند، همانطور که مجموعه‌های دگرگونی فشار فوق‌العاده (UHP) نشان می‌دهند . فرورانش عادی تا زمانی که اقیانوس وجود دارد ادامه می یابد، اما سیستم فرورانش با ورود قاره ای که توسط صفحه در حال فرود آمدن به داخل سنگر حمل می شود، مختل می شود. از آنجایی که دارای پوسته قاره ای ضخیم است، این لیتوسفر نسبت به گوشته استنوسفری زیرین چگالی کمتری دارد و فرورانش عادی مختل می شود. قوس آتشفشانی در صفحه بالایی به آرامی خاموش می شود. در برابر فرورانش، پوسته به سمت بالا و زیر کمانش می‌کند و کوه‌هایی را که قبلاً سنگر بود، بالا می‌برد. موقعیت ترانشه به ناحیه ای تبدیل می شود که بخیه بین دو زمین قاره ای را مشخص می کند . نواحی بخیه اغلب با قطعاتی از پوسته اقیانوسی و سنگ های گوشته که به عنوان افیولیت شناخته می شوند، مشخص می شوند .
پوسته قاره‌ای روی صفحه نزولی به‌عنوان بخشی از صفحه پایین‌رونده در هنگام برخورد عمیقا فرورانش می‌کند، که به عنوان پوسته شناوری که وارد منطقه فرورانش می‌شود، تعریف می‌شود. نسبت ناشناخته‌ای از پوسته قاره‌ای فرورانش‌شده به صورت زمین‌های دگرگونی با فشار فوق‌العاده (UHP) به سطح بازمی‌گردند که حاوی کوزیت دگرگونی و/یا الماس به‌علاوه یا منهای گارنت‌های غیر معمول غنی از سیلیکون و/یا پیروکسن‌های حاوی پتاسیم هستند . حضور این کانی ها فرورانش پوسته قاره ای را به عمق حداقل 90 تا 140 کیلومتر نشان می دهد. نمونه‌هایی از زمین‌های UHP از کمربند دابی-سولو در شرق مرکزی چین، کوه‌های آلپ غربی، هیمالیا هند، توده کوکچتاو قزاقستان ، توده بوهمی اروپا ، قایدام شمالی شمال غربی چین ، منطقه گنیس غربی شناخته شده‌اند . نروژ و مالی . بیشتر ترن های UHP از ورقه های آغشته شده یا ناپ تشکیل شده اند . این واقعیت که بیشتر زمین‌های UHP از ورقه‌های نازک تشکیل شده‌اند، نشان می‌دهد که بخش‌های بسیار ضخیم‌تر و از نظر حجمی غالب پوسته قاره عمیق‌تر فرورانش می‌کنند.
زمانی که کوه ها در منطقه برخورد شروع به رشد می کنند، کوهزایی در جریان است. حالت های دیگری از تشکیل کوه و کوهزایی وجود دارد، اما قطعا برخورد قاره ای یکی از مهمترین آنها است. بارندگی و بارش برف با افزایش این کوهها افزایش می یابد، شاید با سرعت چند میلی متر در سال (با نرخ رشد 1 میلی متر در سال، یک کوه با ارتفاع 5000 متر می تواند در 5 میلیون سال تشکیل شود، دوره زمانی که کمتر است. بیش از 10٪ از عمر یک منطقه برخورد معمولی). سیستم‌های رودخانه‌ای شکل می‌گیرند و یخچال‌ها ممکن است در بلندترین قله‌ها رشد کنند. فرسایش با بالا آمدن کوه ها تسریع می شود و حجم زیادی از رسوب به رودخانه ها ریخته می شود که رسوب را از کوه ها دور می کند تا در حوضه های رسوبی در مناطق پست اطراف رسوب کند. سنگ‌های پوسته‌ای بر روی رسوبات گسله می‌شوند و کمربند کوه با بالا رفتن ارتفاع گسترده می‌شود. بر اساس نیاز ایزوستازی ، یک ریشه پوسته نیز رشد می کند . اگر در زیر پوسته ضخیم تر قرار گیرند، کوه ها می توانند مرتفع باشند. ضخیم شدن پوسته ممکن است در نتیجه کوتاه شدن پوسته یا زمانی که یکی از پوسته ها روی پوسته دیگر رانده می شود اتفاق بیفتد. ضخیم شدن با گرم شدن همراه است، بنابراین پوسته با ضخیم شدن ضعیف تر می شود. پوسته پایینی شروع به جریان می کند و در زیر توده کوه در حال رشد فرو می ریزد و شکاف هایی در نزدیکی تاج رشته کوه ایجاد می کند. پوسته پایینی ممکن است تا حدی ذوب شود و گرانیت های آناتکتیک را تشکیل دهد که سپس به واحدهای پوشاننده بالا می روند و نفوذهای گرانیتی را تشکیل می دهند . ضخیم شدن پوسته یکی از دو بازخورد منفی در مورد رشد کوه در مناطق برخورد فراهم می کند، دیگری فرسایش است. این تصور رایج که فرسایش مسئول از بین بردن کوهها است، تنها نیمی از صحیح است - جریان چسبناک گوشته پایینی ضعیف نیز با گذشت زمان، تسکین را کاهش می‌دهد، به خصوص هنگامی که برخورد کامل شود و دو قاره کاملاً بخیه شوند. همگرایی بین قاره‌ها ادامه دارد زیرا پوسته هنوز هم توسط لیتوسفر اقیانوسی که در ناحیه فرورانش به دو طرف برخورد و همچنین در زیر قاره برخورد می‌کند، به سمت پایین کشیده می‌شود.
سرعت ساخت کوه مرتبط با برخورد با تاریخ سنجی رادیومتری سنگ های آذرین یا واحدهایی که در طول برخورد دگرگون شده اند و با بررسی رکورد رسوبات ریخته شده از کوه های بالارونده به حوضه های اطراف اندازه گیری می شود. سرعت همگرایی باستانی را می توان با اندازه گیری های دیرینه مغناطیسی تعیین کرد ، در حالی که نرخ کنونی همگرایی را می توان با GPS اندازه گیری کرد .
اثرات این برخورد بسیار فراتر از محل برخورد و کوه سازی احساس می شود. با ادامه همگرایی بین دو قاره، منطقه ضخیم شدن و ارتفاع پوسته گسترده تر خواهد شد. اگر صورت آزاد اقیانوسی وجود داشته باشد، بلوک های پوسته مجاور ممکن است به سمت آن حرکت کنند. به عنوان نمونه ای از این، برخورد هند با آسیا، مناطق وسیعی از پوسته را مجبور کرد که به سمت جنوب حرکت کنند و آسیای جنوب شرقی مدرن را تشکیل دهند . مثال دیگر برخورد عربستان با آسیا است که صفحه آناتولی ( ترکیه کنونی ) را فشرده می کند. در نتیجه ترکیه در حال حرکت به سمت غرب و جنوب به سمت دریای مدیترانه و دور شدن از منطقه برخورد است. این اثرات میدان دور ممکن است منجر به تشکیل شکاف ها و دره های شکافی مانند آنچه در دریاچه بایکال ، عمیق ترین دریاچه روی زمین، اشغال شده است، شود.
برخورد قاره ای بخش مهمی از چرخه ابرقاره است و در گذشته بارها اتفاق افتاده است. مناطق برخورد باستانی عمیقاً فرسایش یافته اند، اما هنوز هم ممکن است شناسایی شوند، زیرا این مکان‌ها مکان‌های تغییر شکل شدید، دگرگونی، و فعالیت توده‌ای را نشان می‌دهند که بخش‌هایی از پوسته قاره‌ای را که تاریخ‌های زمین‌شناسی متفاوتی قبل از برخورد دارند، جدا می‌کنند. مناطق برخورد قدیمی معمولاً توسط زمین شناسان "مناطق بخیه" نامیده می شوند، زیرا در اینجا دو قاره قبلی به هم متصل یا بخیه می شوند .