افست UTC تفاوت در ساعت و دقیقه بین زمان هماهنگ جهانی (UTC) و زمان محلی خورشیدی در یک مکان خاص است. این تفاوت با توجه به UTC بیان می‌شود و عموماً در قالب ±[hh]:[mm] ، ±[hh][mm] یا ±[hh] نشان داده می‌شود . بنابراین، اگر زمان توصیف شده دو ساعت جلوتر از UTC باشد (مانند کیگالی ، رواندا [تقریباً 30 درجه شرقی])، افست UTC «02:00+»، «0200+» یا به سادگی «02+» خواهد بود. .
طبق قرارداد، هر مکان مسکونی در جهان دارای یک افست UTC است که مضربی از 15 دقیقه است، اما اکثریت افست ها در ساعت های کامل بیان می شود. موارد زیادی وجود دارد که زمان استاندارد ملی از منطقه زمانی استفاده می‌کند که با طول جغرافیایی آن نسبت به UTC افست متفاوت است.
منطقه زمانی یک منطقه جغرافیایی است که ساکنان آن زمان استاندارد یکسانی را رعایت می کنند . اگرچه اسماً یک منطقه زمانی جدید در هر 15 درجه شرقی یا غربی از نصف النهار اصلی (به معنای تغییر یک ساعته در زمان خورشیدی) ایجاد می شود، در عمل ملاحظات جغرافیایی یا سیاسی محلی ممکن است کاربرد آن را تغییر دهد. افراطی ترین مثال از این مورد، زمان در چین است ، که یک تغییر زمانی استاندارد واحد UTC+08:00 (هشت ساعت جلوتر از زمان هماهنگ جهانی ) اعمال می کند، حتی اگر چین پنج منطقه زمانی جغرافیایی را در بر می گیرد .
افست UTC (یا افست زمان ) مقدار زمانی است که از زمان هماهنگ جهانی (UTC) کم یا به آن اضافه می شود تا زمان محلی خورشیدی (که ممکن است زمان مدنی کنونی نباشد ، چه زمان استاندارد باشد یا ساعت تابستانی باشد. ).
چندین منطقه از جهان از ساعت تابستانی (DST) استفاده می کنند و مقدار UTC در این فصل معمولاً با افزودن یک ساعت به زمان استاندارد محلی به دست می آید. به وقت اروپای مرکزی UTC+01:00 با ساعت تابستانی اروپای مرکزی UTC+02:00 و زمان استاندارد اقیانوس آرام UTC−08:00 با ساعت تابستانی اقیانوس آرام UTC−07:00 جایگزین شده است .