این صفحه خلاصه بسیاری از بحث ها در صفحات بحث سیاست است. این یک راهنما نیست، بلکه تلاشی است برای روشن کردن تعریف کلمات منتشر شده و قابل دسترس همانطور که در صفحات راهنما و خط مشی استفاده می شود.
طبق تعاریف مندرج در خط‌مشی‌ها و دستورالعمل‌های مربوطه، همه منابع موثق باید منتشر شده و حداقل برای برخی افراد قابل دسترسی باشد. منابعی که منتشر نشده‌اند (مثلاً چیزی که شخصی شخصاً به شما گفته است) یا در دسترس نیست (مثلاً تنها نسخه باقی‌مانده از کتاب در یک طاقچه قفل شده است و کسی اجازه خواندن آن را ندارد) هرگز به عنوان منبع در ویکی‌پدیا قابل قبول نیستند.
در زیر تعاریف جداگانه ای از منتشر شده و قابل دسترسی برای ویکی پدیان ارائه شده است. اینها جدا از ایده "قابل اعتماد" هستند که در جای دیگر پوشش داده شده است. لطفاً توجه داشته باشید، این تعریف با صفحات ویکی‌پدیا یا ویکی‌واژه درباره نشریات یکسان نیست، زیرا کاربرد خاص این مفاهیم در ویکی‌پدیای انگلیسی است.
کلمه منتشر شده از کلمه لاتین به معنای شناخته شدن برای عموم گرفته شده است . انتشار اولین آستانه ای است که تمام اطلاعات برای گنجاندن در مقالات ویکی پدیا باید رعایت شود. برای اهداف ویکی‌پدیا، انتشار به معنای هر منبعی است که به شکلی در دسترس عموم قرار می‌گیرد .
اصطلاح منتشر شده معمولاً با مواد متنی مرتبط است، چه در قالب چاپی سنتی یا آنلاین. با این حال، مطالب صوتی، تصویری و چندرسانه‌ای که ضبط شده و سپس پخش، توزیع یا بایگانی شده‌اند نیز ممکن است معیارهای لازم را داشته باشند تا منبع قابل اعتمادی در نظر گرفته شوند. مانند منابع متنی، منابع رسانه ای معمولاً باید توسط شخص ثالث تولید شده و به درستی مورد استناد قرار گیرند، اگرچه منابع خودنشر شده نیز برای اهداف ویکی پدیا "منتشر شده" در نظر گرفته می شوند و گاهی اوقات می توان از آنها در مقالات استفاده کرد. علاوه بر این، یک نسخه آرشیو شده از رسانه باید وجود داشته باشد و در دسترس عموم باشد. این مفید است اما به هیچ وجه ضروری نیست که نسخه بایگانی شده از طریق اینترنت در دسترس باشد. این تعریف همچنین شامل مواردی مانند اسناد موجود در بایگانی های قابل دسترس عموم، کتیبه های روی بناهای تاریخی، سنگ قبرها و غیره است که برای دیدن همه در دسترس است.
لازم است که اطلاعات به طور کلی در دسترس عموم قرار گیرد، نه فقط برای افراد یا گروه های منتخب از مردم. به عنوان مثال، اگر شما یک نسخه از کتاب منتشر نشده را درخواست کنید و نویسنده نسخه ای از آن را برای شما ارسال کند، آن کتاب همچنان منتشر نشده در نظر گرفته می شود. این کتاب منتشر نشده باقی می‌ماند، حتی اگر نویسنده پیشنهاد ارائه نسخه‌های آن را به سایر ویکی‌پدیان‌ها بدهد. برای اینکه کتاب منتشر شده در نظر گرفته شود، باید به طور کلی در بین مردم توزیع شود، نه بین افراد.
هر یک از موارد ذکر شده در زیر "مثال" باید واقعاً در دسترس عموم بوده باشد. موردی که هرگز در دسترس عموم نبود، طبق تعریف ویکی‌پدیا «منتشر شده» در نظر گرفته نمی‌شود.
حافظه شما از اطلاعات منبع منتشر نشده است: برای ذکر صحیح اطلاعات باید منبع را در اختیار داشته باشید.
حتی اگر بعداً نشریه پس گرفته شود (مگر به دلایل حق نسخه برداری)، باید برای اهداف ویکی پدیا منتشر شده در نظر گرفته شود. ترجمه منتشر شده از اثر منتشر نشده توسط شخص دیگری نیز برای اهداف ویکی پدیا انتشار در نظر گرفته می شود.
منبعی در صورتی قابل دسترس تلقی می شود که برای بازبینی به نحوی در دسترس عموم باشد.
ایده ای که در پشت نیاز به «در دسترس بودن» یک منبع وجود دارد این است که به شخص ثالث، غیروابسته، اجازه داده شود تا منبع را بررسی و بررسی کند. این یک الزام خط مشی تأییدپذیری ویکی پدیا است . شخص ثالث کسی است که به سردبیر، ناشر، گروه یا مؤسسه ای که کنترل منبع یا منبع اصلی اطلاعات یا بیان (مانند هنر) را در دست دارد، وابسته نیست. این شخص ثالث باید تا حدودی امکان تأیید وجود منبع و حاوی اطلاعات ادعا شده را داشته باشد.
با این حال، صرف این واقعیت که یک کالا دیگر به صورت آنلاین ، بدون هزینه ، یا در یک فروشگاه خرده‌فروشی در دسترس نیست، برای لغو وضعیت دسترسی آن کافی نیست. اگر آیتم به صورت آنلاین یا در کتابخانه در دسترس باشد، همچنان قابل دسترس تلقی می شود.